Tko je bio čovjek rata?

Man o’ War je bio američki trkaći konj koji se nadaleko smatra najvećim rasnim trkaćim konjem 20. stoljeća, kao i jednim od najboljih otaca. Osim što je postavio brojne rekorde staze, konj je također iznjedrio zapanjujuća pobjednika od 64 udjela, te preko 200 različitih šampiona i kobila. Mnogi konji na stazama diljem svijeta na neki su način povezani s čovjekom iz rata, iako bi se njegovim uzgojem bolje upravljalo, njegovi rođaci bi bili mnogo obilniji.

Rođen je 1917. godine na ergeli rasadnika, od kobile Mahubah koja je bila uzgojena za Fair Play. Njegova krvna loza može se izravno pratiti do arapskog godolfina, dijela temeljnog staleža punokrvne pasmine. Fair Play je bio poznat po tome što je bio temperamentan pastuh kojim je teško upravljati, a Mahubah je mogao biti i šačica; te su se osobine zasigurno očitovale u Man o’ Waru, koji je bio poznat po tome što je bio tvrdoglav konj. Njegov vlasnik i uzgajivač, August Belmont, bio je raspoređen u inozemstvo da se bori u Prvom svjetskom ratu, a Belmontova žena nazvala je ždrebe “My Man o’ War” po svom mužu. “Moj” je odbačen dok je bio jednogodišnjak i farma Belmont je likvidirana.

Nakon što je Man o’ War prodan, doveden je na farmu Glen Riddle na obuku. U svojoj prvoj godini utrke, konj je pobijedio u 9 od 10 utrka u kojima je sudjelovao, s Johnnyjem Loftusom. Uvjeti u jednoj utrci koju je Man o’ War izgubio bili su manje nego idealni: postojao je problem na startnim vratima što je dovelo do toga da je konj bio okrenut unatrag kada je utrka počela. Unatoč tome, skočio je naprijed, izgubivši od Upseta za otprilike pola duljine. U svojoj drugoj godini na stazi, konj je pobijedio u svih 11 utrka u kojima je trčao.

Tijekom svoje trkaće karijere, Man o’ War je između ostalih osvojio Hopeful, Futurity, Belmont i Wither Stakes. Također je osvojio Zlatni kup Jockey Cluba i proglašen je Konjem godine 1920. Na stazi je izuzetno velik, mišićav konj sa briljantnom crvenom dlakom nadmašio većinu njegove konkurencije, često jureći u cilj nakon što je povukao daleko naprijed natjecanja. Mnogi ljubitelji utrka polagali su velike nade u buduću trkaću karijeru Man o’ Wara, koje su bile uništene odlukom da ga se umirovi, iz straha da će biti prisiljen nositi prekomjerne količine težine u utrkama s hendikepom kao četverogodišnjak i kasnije.

Jedna od rijetkih poznatih američkih utrka na kojoj Man o’ War nije nastupio bio je Kentucky Derby. Derby 1920. nije bio toliko važan kao danas, a vlasnik konja nije volio utrke u Kentuckyju, pa je odlučio ne ulaziti konja na teren. Kasnije je Man o’ War spretno pobijedio konje na Derby terenu u drugim utrkama, što je naznačilo da bi vjerojatno dominirao u utrci da je bio prijavljen.

Osim što je proizveo brojne poznate pastuhe kao što su Hard Tack (otac morskog biskvita), War Admiral, Crusader i Battleship, Man o’ War je također proizveo brojne ždrebe, od kojih su mnoge postale popularne kobile. Umro je 1947. u dobi od 30 godina, nedugo nakon što mu je preminuo dugogodišnji mladoženja. Konj je pokopan u Kentucky Horse parku, gdje stoji njegov veliki kip.