Uz Erector Sets®, Legos®, Lincoln Logs® i K’NEX®, Tinkertoys® su vrsta građevinske igračke na popisu Udruge Toy Industry Association pod nazivom “Stoljeće igračaka” — 100 najboljih igračaka dvadesetog stoljeća. Stvoren 1913., iste godine kada i Erector Sets®, Tinkertoys® su izumila dvojica Evanstonijanaca: Charles H. Pajeau i Robert Pettit, a inspiracija su bila djeca koja grade s praznim kolutima konca i olovkama.
Većina Tinkertoy® komada izrađena je od drva i vrlo je slična izvornom dizajnu. Osnovne vrste komada uključuju:
• Štapovi: bojom označeni po dužini, ovi štapići identičnog promjera imaju utor na svakom kraju za držanje zastavice, po želji.
• Koljena: plastični komadi, savijeni u sredini, spojne šipke pod kutom.
• Spojke: plastični dijelovi koji mogu spojiti dvije šipke s kraja na kraj i — u svojoj srednjoj rupi — mogu se okretati oko druge.
• Završne kapice: plastični dijelovi koji uredno pokrivaju krajeve šipki.
• Kalumi: drvene glavčine koje prihvaćaju šipke po svom opsegu i kroz rupu u sredini. Za razliku od spojnica, središnja rupa pričvršćuje šipku, ne dopuštajući da se kalem okreće.
• Zastavice: tanki zeleni plastični četverokuti koji služe kao preklopi, krila ili krakovi.
• Remenice: okrugli komadi sa središnjom rupom kao što je ona u kolutu i udubljenjem za držanje uzice.
Napredniji setovi uključuju plastične cijevi, mahune, spojnice za mahune i vješalice za mahune i držače tračnica, kao i spojne kopče, prednju ploču i robotske ruke. Cijevi omogućuju dodavanje krivulja dizajnu.
Svi kompleti uključuju vodič za dizajn s idejama za izgradnju. Primjeri ideja uključuju trkaći automobil, robot, avion, helikopter i dvorac. Ovo donosi poantu o tome kako djeca mogu koristiti Tinkertoys®. S jedne strane, Tinkertoys® se može koristiti za pomoć djeci da rade od modela i slijede upute. S druge strane, Tinkertoys® također daje djeci prostor za maštovitu igru, u kojoj jednostavno istražuju mogućnosti koje nude elementi seta za stvaranje apstraktne ili specifične, planirane ili improvizirane strukture.