Prilično je nevjerojatno gledati osobu kako skače, dok ona ili ona poleti s ogromne rampe i ostane u zraku, savijena gotovo paralelno s položajem skija prije nego što sleti u snijeg mnogo stopa ispod točke polijetanja. Kombinirajući veliki atletizam, čistu odvažnost i fizičku snagu, skijaški skokovi ostaju popularan zimski sport, osobito u sjevernoj Europi i Japanu. Održavaju se i godišnja natjecanja Svjetskog kupa i Olimpijskih skokova u skijaškim skokovima, koji čine fascinantno gledanje.
Norvežani su održali prvo natjecanje u skijaškim skokovima 1862. godine, samo zato što skijaški skokovi potječu kao sport u Norveškoj. Danas se natjecanja održavaju diljem svijeta, prvenstveno tijekom zime. Sportom su povijesno prvenstveno dominirali muški izvođači, iako postoje neke značajne žene skakačice. Sada se i muškarci i žene natječu u Svjetskom kupu Međunarodne skijaške federacije u skijaškim skokovima.
Udaljenost skakaonice može varirati, ovisno o natjecanju. Mjereno kao udaljenost između polijetanja i točke K, ona će općenito biti ili 295.28 stopa (90 m), ili 229.66 stopa (70 m). Ova brda se spuštaju pod kutom od oko 30 stupnjeva, a skijaši postižu brzinu od oko 55.93 mph (90 km/h) prije nego što skoče prema dolje.
Skijaši se boduju na temelju nekoliko faktora. Moraju stići do označene odredišne točke, nazvane točka K. Slijetanje iznad točke K daje im bolje rezultate, a slijetanje prije nje smanjuje njihov rezultat. Stil se može dodijeliti do 20 bodova od svakog suca, a uzima u obzir formu u zraku i doskok. Skijaš koji ne uspije skočiti dobiva nekoliko bodova za stil. Većina natjecanja dopušta skijašu dvije vožnje za kombinirani rezultat. Još jedno zanimljivo natjecanje kombinira skijaške skokove i utrke u trčanju, koje se nazivaju nordijska kombinacija.
Tehnika skijaških skokova je sasvim drugačija nego kada je sport nastao. U početku su skakači držali skije paralelno. Osamdesetih godina prošlog stoljeća otkriveno je da kada se skije drže u laganom V obliku s prstima okrenutim prema van, mogu se postići duži skokovi. Čak i najbolji sportaši danas mogu imati loše performanse ovisno o tome kako vjetar puše. Vjetar koji puše iza vas znači da nema načina da “jašete vjetar”. Stoga mnogi skijaši preferiraju lagani vjetar koji puše prema njima.
Danas skijaškim skokovima i dalje dominiraju sportaši iz sjeverne Europe i Japana, gdje je sport i dalje najpopularniji. Međutim, postoji nekoliko izuzetaka. Mike Holland iz SAD-a postavio je svjetski rekord udaljenosti 1985. godine, koji je držao nakratko 27 minuta prije nego što je finski skijaš oborio rekord.