Bossa-nova, u slobodnom prijevodu, znači “trendi šarm”. Ovaj stil glazbe potječe iz kasnih 1950-ih u otmjenim plažama u Rio de Janeiru u Brazilu. Glazba se rađa iz sambe, ali se još uvijek jako razlikuje od nje, jer bossa-nova ima veliku količinu inspiracije iz jazza. Pojam se odnosi na ples kao i na glazbu, ali glazba je u konačnici postala popularnija za slušanje nego za ples.
Mnogi ljudi radije slušaju bossa-nove zvukove, a ne plešu uz njih. Neki ljudi čak tvrde da je Sjeverna Amerika pokušala pretvoriti južnoameričku glazbu u plesnu ludost. Od 1960. do 1965. godine u Sjedinjenim Državama postojala je kratka moda plesanja bossa-nove, a neke grupe ga plešu i danas. Ples uključuje ljuljajuće pokrete i neke korake sambe i rumbe. Obilježje plesa je mirnoća tijela osim mekog ljuljanja kukova dok su koljena savijena.
Bossa-nova omogućuje plesačima da dodaju svoje korake kako bi se uklopili u ritam. Čak se i koraci valcera ili fokstrota mogu koristiti uz ples ako su kratki, glatki tobogani. Ova fleksibilnost čini ples za početnike lakim za učenje.
Dok je samba počela kao glazba radničke klase, bossa-nova je bila povezana s bogatima. Pjesma “The Girl from Ipanema” ostaje kao najpoznatiji primjer ovog žanra. Većina klasičnih pjesama bossa-nove govori o temama plaža, žena i ljubavi. Žanr je započeo u brazilskim područjima plaže Ipanema i Copacabana.
Glazba Bossa-nove uključuje udarce bubnja nalik sambi, iako samba obično ima više udaraljki. Često se svira na klasičnoj gitari, a ponekad i na klaviru. U kasnim 1960-ima žanr je postao politički sadržajniji, dajući mu kvalitete nalik sambi.