Wakeboarding je ekstremni vodeni sport koji kombinira tehnike od surfanja, skijanja na vodi i snowboarda. Wakeboard se obično vuče iza čamca ili osobnog plovila, ima tanka donja peraja, fiksne vezove u stilu čizama i vozi se bočno kao daska za snijeg ili skateboard.
Wakeboardi su dizajnirani za klizanje po površini vode, skakanje po vodi i unatrag tako da je vozač može voziti unatrag (zvano “fakie”). Iskusni jahači također mogu “uhvatiti zrak” ili napustiti vodu pucajući preko boka kako bi prevrnuli dasku repom preko vrha ili je kotrljali prstima preko pete.
Wakeboarding je evoluirao iz nekoliko sportova, ali je iz temelja izrastao iz skurfanja (skijanje na vodi + surfanje), sporta koji je postao popularan 1980-ih u kojem čamac vuče jahača na dasci za surfanje. Godine 1984. Tony Finn iz San Diega i partner John Hamilton počeli su dizajnirati manje ploče za ovaj sport i masovno ih proizvoditi preko svoje tvrtke Skurfer, Incorporated.
Iako je skurfing postao vrlo popularan, nije se baš zapalio. Skurfboards, debele i plutajuće, bile su teške za vožnju prosječnom čovjeku, a sport je zahtijevao značajnu vještinu i snagu samo da bi se daska za blanjanje blanjala.
Jimmy Redmond, entuzijast iz Austina u Teksasu, odlučio je da bi skurfing bilo zabavnije da daske za skurf imaju uveze za veću kontrolu. Godine 1990. ovu inovaciju pratio je slučajni interes legendarnog Herba O’Briena, osnivača nekoliko uspješnih tvrtki za skijanje na vodi. O’Brien se udružio s nekim havajskim dizajnerima daske za surfanje kako bi osmislio prvu pravu komercijalnu wakeboard, Hyperlite.
S proizvodnjom Hyperlitea, wakeboarding je postao dostupan gotovo svima. Kompresijsko oblikovana ploča sadržavala je mnoge posebne značajke koje ne samo da su je učinile jednostavnom za upotrebu za duboke vode i pristajanje, već i vrlo upravljivu. Neutralno plutajući s tankim profilom i oštrim rubovima za urezivanje u wake, Hyperlite je postavio standard za buduće wakeboarde. I došli su od velikih proizvođača vodenih sportova i poduzetnika.
Dok su prve wakeboarde imale uske vrhove i repove koji su pomalo nalikovali dasci za surfanje, evolucija sporta rezultirala je tupijim dizajnom s “dvostrukim repovima” i perajama na oba kraja. Ovaj dizajn je omogućio jahaču da zadrži centriran stav i vozi dasku u naprijed ili lažnom položaju s jednakom lakoćom. Ostale inovacije poput kanaliziranog dna i poboljšanih vezova osigurale su da će wakeboarding brzo rasti i postati međunarodni, natjecateljski sport.
Godine 1990. Jimmy Redmon osnovao je World Wakeboard Association, a do 1992. godine organizatori velikih sportskih događaja organizirali su profesionalne wakeboard događaje. Magazin WakeBoarding pokrenut je 1993. godine, a postoje razna natjecanja za profesionalce i amatere, uključujući Svjetsko prvenstvo u wakeboardu i Hyperlite amaterske turnire. 1996. ESPN je na televiziji emitirao X-Games prikazujući wakeboarding.
Wakeboardi su dostupni gdje god se prodaje oprema za vodene sportove. Cijene wakeboarda kreću se od oko 300 američkih dolara (USD), a vezovi se prodaju zasebno. Budući da wakeboard također zahtijeva vuču čamcem ili osobnim plovilima, smatra se vrhunskim sportom u usporedbi s surfanjem ili snowboardom.