Promatranje ptica, koje se naziva i birding, rekreativna je zabava koja uključuje promatranje divljih ptica u njihovom izvornom staništu. Ljudi na svim razinama fitnessa i ornitološkog znanja mogu biti ptičari, a mnoge regije imaju uspješna društva koja sponzoriraju izlete i obrazovna predavanja. Brojni su razlozi za sudjelovanje u ovoj aktivnosti, ali većina ptičara kaže da jednostavno uživaju u prilici izaći van, učiti o prirodi i provoditi vrijeme s ljudima koji imaju slične interese.
Ljudi su stoljećima identificirali i promatrali ptice u pokušaju da bolje upoznaju svijet prirode. Moderni ptičari ograničavaju svoje identifikacije na fotografije i crteže, ali u prošlim stoljećima ptičari su također snimali i jahali ptice koje su identificirali u divljini. Jedan od najpoznatijih promatrača ptica, John Jacob Audubon, ubio je stotine ptica, uključujući mnoge nove vrste, te ih vratio u život u živopisnim i jedinstvenim crtežima koji su objavljeni 1840. godine uz veliko priznanje javnosti.
U čast Audubona, i kao priznanje za golem doprinos koji je dao identifikaciji i opisu američkih vrsta ptica, Audubon Society osnovano je početkom 1900-ih. Pomaže u očuvanju ptičjih vrsta, educiranju javnosti o pticama i daljnjem znanstvenom napretku u polju ili ornitologiji. Danas Društvo Audubon ima mnoga aktivna lokalna ogranka koja organiziraju redovite izlete s pticama i igra ključnu ulogu u očuvanju staništa ugroženih i ugroženih vrsta.
Na izletu za promatranje ptica, ptičari obično nose dalekozore za ptice i vodiče za ptice kako bi pomogli u uočavanju i identificiranju vrsta. Iako su mnogi ptičari vrlo dobro upoznati, vodič za ptice potvrđuje identifikaciju i pomaže ptičarima koji putuju na nepoznatom području. Mnogi ptičari također nose popis života, dokument koji im omogućuje praćenje svake ptice koju su ikada uočili. Ostala oprema obično uključuje teške čizme za suočavanje s raznolikim teritorijom i slojevitu odjeću koja će se nositi s promjenjivim vremenom.
Mnoge lokalne skupine za promatranje ptica pozdravljaju nove članove i vole educirati ljude koji su novi u ornitologiji. Ljudi koji su zainteresirani za ovu aktivnost mogu se obratiti lokalnom ogranku kako bi dobili više informacija o tome, a etablirani ptičari mogu uklopiti zabavu u svoja putovanja i odmore tako što će stupiti u kontakt s skupinama ptica na njihovim odredištima. Neke turističke agencije također nude izlete za promatranje ptica, usmjereno na ljude koji su zainteresirani za istraživanje prirode i stjecanje novih vrsta za svoje životne liste.