Postoji nekoliko vrsta podvodnih sportova, od ronjenja i snorkelinga do podvodnog hokeja i gađanja podvodnih meta. Većina podvodnih sportova nije dobro poznata, a mnogi nemaju velike, organizirane lige ili natjecanja. Iako nekoliko sportova uključuje riječ “podvodno” u svom naslovu, možda se neće u potpunosti odvijati pod vodom. Neki se podvodni sportovi zapravo igraju na površini vode. To, međutim, ne znači da su svi površinski sportovi uključeni u podvodnu kategoriju.
Ronjenje se obično smatra jednim od najpopularnijih podvodnih sportova, iako obično nije natjecateljski. Ronioci se mogu smatrati znanstvenicima, fotografima ili hobistima, a ne sportašima. Ronioci mogu dugo plivati duboko pod oceanom jer sa sobom donose vlastitu zalihu zraka. Njihovi spremnici zraka nazivaju se samostalnim podvodnim aparatima za disanje, što čini akronim SCUBA.
Slično ronjenju, ronjenje je također jedan od nenatjecateljskih podvodnih sportova. Namjena mu je za podvodno promatranje s površine površine. Ronilači ne mogu ići duboko, iako su im lica potpuno uronjena u vodu. Ronjenje se obično odvija iznad grebena ili brodske olupine. Ovi plivači obično nose ronilačku masku koja pokriva oči i nos, a u ustima će držati disalicu; vrh disalice ostaje iznad vode i omogućuje protok zraka.
Nisu svi podvodni sportovi nenatjecateljski. Octopush, ili podvodni hokej, međunarodni je sport u kojem se dvije ekipe natječu tko može postići više golova s pakom za podvodni hokej. Ova igra se igra na dnu bazena, a svaki član tima nosi peraje, masku za ronjenje i disalicu. Rukavice, štitnici za usta i kape za plivanje također se mogu koristiti iz sigurnosnih razloga. Boja rukavica će označavati u kojoj je momčadi igrač.
Oni koji sudjeluju u gađanju podvodnih meta mogu se natjecati u raznim disciplinama, poput biatlona, štafeta i natjecanja u preciznosti. Strijelci će koristiti podvodni samostrel, a nosit će ronilačku masku, disalicu i peraje. Pojas s utezima može im pomoći da ostanu mirni dok pucaju pod vodom. Ovaj sport se obično odvija na dnu bazena.
Podvodni ribolov jedna je od najstarijih vrsta podvodnih sportova, a tehnike se mogu razlikovati među sudionicima. Neki će podvodni ribolovci pričvrstiti disalice, drugi će donijeti opremu za ronjenje, a neki koriste ništa osim brzih izleta natrag na površinu kako bi uhvatili još jedan gutljaj zraka. Metode zabadanja ribe mogu se također razlikovati. Podvodne puške i remene neki su od najčešće korištenih alata. Neki smatraju da je podvodni ribolov najekonomičniji način hvatanja ribe, budući da ne koristi mamac i zahtijeva minimalnu opremu.