U filmu Napoleon Dynamite, naslovni lik često se vidi kako igra tetherball, bilo sam ili s drugim likovima. Tetherball je natjecateljska igra koja se najčešće viđa na školskim igralištima ili u gradskim parkovima, prvenstveno zato što je relativno jeftina za instalaciju, a pravila su prilično jednostavna. Popis standardne opreme za regulacijsko igralište za tetherball uključuje motku visine otprilike deset stopa (tri metra), duljinu najlonskog užeta dugu osam stopa (približno 2.3 metra) opremljenu kopčama i mekanu gumenu kuglu za tetherball. Moderna tetherball ima udubljenje za kopču, dok starije kuglice mogu imati vanjsku gumenu ili metalnu petlju.
Uže je pričvršćeno na vrh motke jednom kopčom, dok je tetherball pričvršćen za drugi kraj užeta. Oslikana ili zalijepljena linija otprilike na polovici motke označava dopušteno područje za igru. Cilj tetherballa je omotati cijelu dužinu užeta oko stupa u smjeru kazaljke na satu ili suprotnom smjeru kazaljke na satu. Završni omotač mora se dogoditi iznad središnje linije kako bi se smatrao legalnim. Prvi igrač koji dođe do ove točke pobjeđuje u igri.
Opća pravila tetherballa su prilično jednostavna, što ga čini idealnom igrom za školska igrališta. Dva igrača stoje na suprotnim stranama središnjeg stupa i ne mogu prijeći zamišljenu središnju liniju. Jedan igrač je određeni poslužitelj, koji u početku ima definitivnu prednost nad protivnikom. Poslužitelju je dopušteno koristiti otvorenu ruku ili šaku da pošalje loptu pored svog protivnika i omota motku u jednom smjeru. Neke verzije tetherball-a zahtijevaju od protivnika da dopusti da se lopta nekoliko puta omota prije nego što je dodirne. Ovo zapravo donekle izjednačava teren za igru, budući da poslužitelj više nema prednost dužeg užeta.
Nakon što je tetherball stavljen u igru od strane poslužitelja, protivnik pokušava blokirati loptu i poslati je natrag u suprotnom smjeru. Pravila tetherballa zabranjuju hvatanje lopte, dodirivanje tetive ili bacanje lopte unatrag otvorenom rukom, što je prekršaj koji se zove nošenje. Svaki igrač mora udariti samu tetherball šakom ili pljeskom otvorene ruke. Neke verzije tetherballa dopuštaju igraču da odbija loptu gore-dolje u svojim rukama dok ne bude spreman za pucanje, što je praksa slična driblingu u košarci. Ako lopta ne ostane u pokretu, protivnik može primiti tetherball i servirati je.
Konačna točka tetherballa je potpuno omotati uže u jednom smjeru dok lopta ne dođe u dodir s motkom iznad središnje linije. Budući da uže postaje kraće kako igra napreduje, krajnja igra tetherballa često je najuzbudljiviji dio. Igrači mogu koristiti ekstremne kutove kako bi izvukli protivnika iz pozicije ili snažno zabili loptu za fizičku prednost. Neki igrači također mijenjaju vrijeme svojih napada kako bi uljuljali svoje protivnike u lažni osjećaj sigurnosti. Igrači obično igraju nekoliko igara kako bi odredili konačnog pobjednika.
Nažalost za ozbiljne igrače kao što je Napoleon Dynamite, malo je ako uopće ima profesionalnih izlaza za tetherball. Slično kao i druge igre na igralištu, kao što su hopscotch i four square, tetherball nije baš poboljšao svoje šanse da postane olimpijski sport. Ne igra dobro na televiziji, suđenje se može pokazati teškim, a tetherball nije uživao istu medijsku pozornost kao njegov rival na igralištu, dodgeball.