Paraolimpijske igre, koje se nazivaju i Paraolimpijske igre, međunarodno su atletsko natjecanje za osobe s tjelesnim invaliditetom. Izvorno kombinacija riječi “paraplegičar” i “olimpijski”, riječ “paraolimpijski” sada je kombinacija riječi “paralelni” i “olimpijski” i odnosi se na činjenicu da se igre održavaju istih godina i na istim mjestima kao Olimpijske igre. Paraolimpijci su razvrstani prema svojim tjelesnim invaliditetom, a natječu se sa sportašima sa sličnim invaliditetom. Od 2012. Paraolimpijske igre su uključivale događaje u više od 20 različitih sportova, od kojih su neki sportašima omogućili korištenje invalidskih kolica tijekom natjecanja.
Povijest
Sir Ludwig Guttmann je 1948. godine u Stokeu Mandevilleu u Engleskoj organizirao sportsko natjecanje u kojem su sudjelovali veterani iz Drugog svjetskog rata koji su imali ozljede leđne moždine. Godine 1952. igrama su se pridružili natjecatelji iz Nizozemske. U Rimu 1960. godine igre su nastale po uzoru na Olimpijske igre i nazvane Paraolimpijske igre. Te godine u natjecanju je sudjelovalo 400 sportaša iz 23 zemlje.
U Torontu 1976. godine na Ljetne Paraolimpijske igre prvi put su uključeni ljudi iz različitih skupina invaliditeta. Također su te godine održane Zimske Paraolimpijske igre u Örnsköldsviku u Švedskoj. Do 2008. godine, kada su Ljetne paraolimpijske igre održane u Pekingu, igre su narasle na više od 4,200 sportaša iz 148 zemalja. Poput Olimpijskih igara, ljetne i zimske paraolimpijske igre održavaju se svake četiri godine – uvijek u parnim godinama – i izmjenjuju se tako da se jedna uvijek održava dvije godine nakon druge.
Međunarodni paraolimpijski odbor
Od 1988. Ljetne i Zimske paraolimpijske igre održavaju se na istim mjestima kao i Olimpijske igre, nakon sporazuma između Međunarodnog olimpijskog odbora (MOO) i Međunarodnog paraolimpijskog odbora (IPC). IPC je odgovoran za organizaciju, nadzor i koordinaciju Paraolimpijskih ljetnih i zimskih igara. Navedena misija IPC-a je omogućiti sportašima s invaliditetom postizanje izvrsnosti u sportu i na taj način „nadahnuti i uzbuditi“ druge ljude diljem svijeta.
klasifikacije
Paraolimpijski sportaši izvorno su se sastojali samo od onih u invalidskim kolicima. Klasifikacije invaliditeta sada uključuju sportaše koji imaju oštećenje vida, one koji imaju ozljede kralježnice, one koji imaju cerebralnu paralizu i one koji su imali amputacije ili im nedostaje barem jedan veći dio ekstremiteta ili zgloba. Postoji i klasifikacija koja se zove Les Autres, što na francuskom znači “ostali”. Ova klasifikacija uključuje tjelesne nedostatke koji ne potpadaju pod druge klasifikacije. Sportaši u Les Autres klasifikaciji mogu se natjecati s onima u drugoj klasifikaciji u nekim sportovima, ovisno o njihovim funkcionalnim sposobnostima.
Sportaši koji imaju intelektualne teškoće koje ih otežavaju u atletici nisu se natjecali na Paraolimpijskim igrama od 2012. Ti sportaši mogu se natjecati na Specijalnim olimpijadama, koje su događaj koji je odvojen od Paraolimpijskih igara. Ljetne i Zimske Svjetske igre Specijalne olimpijade također se održavaju naizmjenično, pri čemu se svake od njih održavaju svake četiri godine, dvije godine nakon druge, ali se održavaju u neparnim godinama.
Događaji
Ljetna događanja Paraolimpijskih igara uključuju natjecanja u sportovima kao što su streličarstvo, odbojka, plivanje, stolni tenis i atletika, koje neki ljudi nazivaju atletikom. Ljetne igre uključuju i natjecanja u judu, biciklizmu, nogometu, streljaštvu i drugim sportovima. Događaji u invalidskim kolicima uključuju košarku, tenis i ragbi. Među zimskim događajima Paraolimpijskih igara su alpsko skijanje, nordijsko skijanje, hokej na sanjkama i curling u invalidskim kolicima. Ledene sanjke u suštini su male sanjke na kojima sportaš sjedi, a klize po ledu dok sportaš koristi svoje ruke da bi se odgurnuo od leda.