Gotovo svi kalkulatori koji danas postoje su digitalni kalkulatori. Jedini kalkulatori koji nisu digitalni su alati poput kliznog ravnala i abakusa, koji se mogu koristiti za računanje, ali nisu elektronički. Odabir najboljeg digitalnog kalkulatora, dakle, doista je jednostavan kao i odabir najprikladnijeg kalkulatora za vaše potrebe. Od jednostavnih, jeftinih kalkulatora za osnovne zadatke do znanstvenih kalkulatora sposobnih za obavljanje naprednih znanstvenih funkcija, postoje kalkulatori prikladni za sve vrste poslova. Osim razmišljanja o vrstama zadataka za koje će se kalkulator koristiti, također je dobra ideja osigurati da ovaj alat poštuje sve propise koje je postavila institucija u kojoj će se kalkulator koristiti.
Odabir najboljeg digitalnog kalkulatora zahtijeva razmatranje za što će se kalkulator koristiti. Ako vam je potreban digitalni kalkulator za sat matematike, na primjer, bit će neophodan znanstveni kalkulator. Nematematičke značajke, poput mogućnosti ispisa brojeva unesenih u digitalni kalkulator, također mogu biti korisne u određenim situacijama. Prilikom odabira kalkulatora, razmišljanje o vrstama strojeva koje koriste drugi na terenu može pomoći da se utvrdi koji su modeli prikladni za određeni zadatak.
Općenito je najbolje odabrati digitalni kalkulator koji će ispuniti sve potrebne funkcije, ali neće učiniti više nego što vam je potrebno. Dodatne funkcije mogu povećati cijenu kalkulatora, a osobi koja treba jednostavan matematički kalkulator možda neće trebati sposobnost napredne matematike. Mnogi telefoni i računala imaju ugrađene kalkulatore, što može biti praktičnije od kupnje prijenosnog kalkulatora. Kada se kalkulator koristi u školi, važno je osigurati da je odabrani model dopušten u učionici.
Je li kalkulator funkcionalan prilično je jednostavno. Neki kalkulatori se napajaju baterijama, ali mnogi osnovni kalkulatori napajaju se solarnim pogonom. Funkcije koje obavlja kalkulator trebaju uvijek biti točne, a pogreške su vrlo male. Većinu vremena, hoće li kalkulator ostati funkcionalan, faktor je njegovog tijela i konstrukcije. Za izdržljiv kalkulator možda bi bilo dobro odabrati skuplji model.
Određene značajke mogu učiniti kalkulator prikladnijim za određenu grupu. Digitalni kalkulatori s velikim zaslonima i gumbima, na primjer, mogu biti vrlo korisni za starije osobe ili one s ograničenom pokretljivošću. Kalkulator sata zabavan je i lako prenosiv uređaj koji obavlja sve funkcije digitalnog kalkulatora. Dostupni su i kalkulatori pričvršćeni na magnete ili kopče. Neki dolaze u zabavnim oblicima koji ih mogu učiniti ugodnijim za boravak u blizini.