Prijenosni ključ je memorijski stick s aplikacijskom platformom za ugradnju skupa programa. Platforma prijenosnog ključa omogućuje rad na nerezidentnim računalima uzimajući aplikacije i datoteke sa sobom, upravljajući njima sa samog prijenosnog ključa. To eliminira potrebu za instaliranjem aplikacija na glavno računalo. Prijenosni pogon za ključeve u biti je prijenosni radni pogon.
Sve verzije sustava Windows XP automatski prepoznaju prijenosni ključ ključ čim se priključi, dok bi novije verzije sustava Windows 2000 također mogle biti kompatibilne. Windows pogonu dodjeljuje dva slova pogona. Prvo slovo pogona je za dio pogona samo za čitanje, dok je drugo za ostatak pogona. Kod platforme govori Windowsu da tretira dio samo za čitanje kao CD-ROM, dopuštajući prijenosnom ključu da koristi AutoPlay za izvršavanje ugrađenog pristupnog izbornika sličnog izborniku Windows Start. Odavde se ikona postavlja u traku sustava. Korisnik klikne na ikonu za pristup izborniku prijenosnog ključa s aplikacijama i uslužnim programima.
Jedan od ključnih uslužnih programa je mogućnost jednostavnog preuzimanja prijenosnih softverskih programa na pogon. Postoji mnogo besplatnih prijenosnih programa dizajniranih za rad na tim diskovima koji nisu vlasnički. Mnogi od njih mogu se pronaći u Portable Freeware Collection.
Neki modeli prijenosnih ključeva su vlasnički. Na primjer, linija memorijskih kartica U3, dostupna od nekoliko različitih vrhunskih proizvođača, zahtijeva softver koji podržava U3. Dok ste na mreži s prijenosnim ključem U3, možete kliknuti na online biblioteku od preko stotinu U3 aplikacija. Većina ovih aplikacija su shareware ili se temelje na naknadama. Iako je prijenosni disk vrlo atraktivan, jedna od mana vlasničkih proizvoda je kupovina vlasničkog softvera.
Za osobe kojima je potrebna prijenosna upotreba određenog programa, program možda neće biti dostupan kao prijenosni softver, što može pobjeđivati svrhu kupnje pogona. Stoga je dobra ideja provjeriti vrste dostupnih programa prije nego se oslonite na proizvod koji će odgovarati vašim svrhama. Kako prijenosni ključ postaje sve popularniji, više vrsta softvera će nesumnjivo postati dostupno u prijenosnom formatu.
Prijenosni ključ se spaja na USB (Universal Serial Bus) priključak i proizvod je plug ‘n’ play. Cijena ovisi o kapacitetu, koji može biti u rasponu od manje od 300 megabajta do 1 gigabajta ili više. Ovi vrlo praktični diskovi mogu koristiti klijente za razgovor, klijente za razmjenu trenutnih poruka, e-poštu, obradu teksta, softver za telefoniju i još mnogo toga. Ako putujete između računala, možda je to baš ono što će vaš tehno-arsenal učiniti potpunim.