Kratki zaštitni krug je električni krug sa sigurnosnom značajkom za rješavanje zabrinutosti zbog kratkih spojeva, gdje se energija kreće kroz strujni krug nenormalno, često uzrokujući strujno preopterećenje. Kratke hlače, kao što su poznate, mogu biti opasne, a mogu uzrokovati i oštećenje opreme. Osobito za visokoenergetske sustave, postavljanje mjera za brzu reakciju na kratke spojeve vrlo je važno i često je potrebno prema električnim pravilima.
Postoje dvije uobičajene metode dodavanja kratkotrajne zaštite u električni krug, osigurači i prekidači. Osigurači sadrže tanku traku žice koja se topi na visokim temperaturama povezanim sa strujnim preopterećenjima, isključujući strujni krug. Prekidači rade mehanički, reagirajući na strujna preopterećenja okretanjem kako bi prekinuli strujni krug. Obje opcije imaju prednosti i nedostatke; ključno pitanje za potrošače je da nakon kratkog vremena treba zamijeniti osigurače, a prekidače se mogu vratiti u njihov normalan radni položaj.
Cilj kratkog zaštitnog kruga je reagirati čim se otkriju nenormalni tokovi električne energije. To će spriječiti oštećenje strujnog kruga i smanjiti rizik od ozljeda. Kada dođe do kratkog spoja, strujni krug se prekida, ne dopuštajući više da se energija kreće kroz njega. Kratki zaštitni spoj također može isključiti napajanje. Sve dok električar ne ispita strujni krug i utvrdi prirodu problema, on će ostati isključen.
Obraćanje kratkim hlačama može biti izazovno jer ne uzrokuju uvijek strujno preopterećenje. Ponekad struja fluktuira ili se razvijaju drugi problemi, a nijedan od senzora u krugu nije u stanju otkriti i odgovoriti na promjenu. Kratki zaštitni spoj može imati nekoliko sigurnosnih značajki za otkrivanje različitih vrsta električnih problema i isključivanje struje. Obično ako operater ponovno uključi krug bez rješavanja problema, on će se sam ponovno isključiti dok se problem ne riješi.
Električni kodovi često zahtijevaju korištenje kratkog zaštitnog kruga radi zaštite javne sigurnosti. Kratke hlače potencijalno mogu biti iznimno opasne i mogu uzrokovati probleme poput električnih luka, gdje ekstremno vruća plazma puca kroz zrak. Ljudi na putu luka mogu doživjeti teške opekline ili smrt, ovisno o okolnostima. Manji problemi mogu uključivati udare zbog neispravnih strujnih krugova ili velika oštećenja električnog sustava, što zahtijeva skupe popravke za rješavanje problema. Električar može odrediti je li kratki zaštitni krug neophodan ili preporučen te će ugraditi strujni krug koji odgovara potrebama.