Prednji eho odnosi se na refleksiju optičkog prijenosa podataka, obično laserskog svjetla, koji se širi u istom smjeru duž optičke linije kao i putujući signal. Efekt raspršenja može stvoriti smetnje, kao i gubitak podataka ili slabljenje, kako se to tehnički naziva. Disperzija jednog ili višestrukog svjetlosnog vala može biti uzrokovana brojnim čimbenicima. Problemi s povezivanjem, poliranje staklenog vrha od optičkih vlakana ili konfiguracije mrežnih komponenti izvan preporučenih specifikacija proizvoda doprinose tome.
Što se tiče signala optičkih vlakana, prednji eho nastaje kroz neusklađene spojeve kabela kroz mnoge veze i komponente kojima svjetlosni val može putovati. Mrežni sustavi mogu obuhvaćati duljinu prostorije ili kontinenta. Očuvanje pulsirajućeg svjetlosnog signala kroz kabelske kanale, repetitore i multipleksere zahtijeva pažljivo održavanje i rješavanje problema kroz cijelu dužinu sustava. Ove disperzije signala mogu se akumulirati i spojiti u cijelom rasponu mreže; druge greške mogu rezultirati, smanjujući učinkovitost i stvarajući probleme u rješavanju problema na terenu.
Optičke linije prenose komunikacijske signale koji prenose podatke i glas. Simpleksne optičke linije prenose signale u jednom smjeru, a dupleks linije omogućuju dvosmjerne prijenose. Svjetlosni val sadržan je u optičkom kanalu pažljivom proizvodnjom optičke jezgre i omotača koji tjera valne duljine svjetlosti naprijed. Jednomodne optičke linije imaju čvršću staklenu jezgru i koriste se sa snažnijim laserima na velikim udaljenostima. Višemodne optičke linije kombiniraju višestruke signale kratkog dometa i obično imaju složenije mreže za održavanje.
Točnije, odjek naprijed nastaje kada diskontinuitet u kanalu ili spojnoj točki reflektira valnu duljinu koja se inače kreće naprijed. Ako se ova refleksija nađe u susretu s još jednim takvim diskontinuitetom, onda se može ponovno odskočiti naprijed. Ovaj problem može stvoriti neprimjetne smetnje ili značajne degradacije u kvaliteti signala. Takve se degradacije očituju kao smetnje u liniji ili čak ispadanje, kao tijekom telefonskog poziva na daljinu. Problem zahtijeva održavanje tehničara kako bi otkrio ishodišne točke oba uključena diskontinuiteta i poduzeo korektivne mjere.
U metalnim linijama, prednji eho se također može pojaviti u neusklađenosti impedancije. To se može dogoditi između električnog izvora ili opterećenja i bilo koje impedancije koja karakterizira prijenosni vod. Degradacije naprijed odjeka koje se javljaju u mrežama optičkih vlakana mogu se dogoditi u brojnim vrstama prijenosnih kanala i valovoda. Takve vrste uključuju većinu konfiguracija prijenosa, upletene parice i koaksijalne cijevi. Kada se svjetlosni signal reflektira samo u jednom smjeru, to se obično naziva povratno raspršivanje.