BrainPort® je naziv tehnologije za slabovidne osobe koju je razvio Wicab, Inc. To je također naziv uređaja koji koristi tu tehnologiju. Uređaj uključuje signale koje prima kamera koji se pretvaraju u električne impulse koji se šalju na jezik. Korisnički mozak ih tada može pretvoriti u vizualne signale i “vidjeti” informacije.
Izvorno je BrainPort® razvijen za pomoć žrtvama moždanog udara. Ideja je bila koristiti senzor za otkrivanje položaja glave, a zatim poslati signal jeziku kada je glava u “ispravnom” položaju. S ciljem pomicanja glave kako bi signal ostao aktivan, pacijent bi mogao ponovno naučiti vještine potrebne za ravnotežu.
Kasnije su programeri otkrili da se BrainPort® može koristiti za kompliciranije signale. To se temeljilo na činjenici da je ljudski mozak sposoban protumačiti signale iz jednog osjetila kao značenje koje je tradicionalno povezano s drugim osjetilom. Jedan uobičajen primjer za to je Brailleovo pismo, gdje se informacije koje se obično prenose u vizualnom obliku primaju dodirom.
Ovaj koncept je već imao medicinsku primjenu putem pužnih implantata. Oni pretvaraju zvuk u električne signale koji se preko kostiju prenose do mozga. Ideja je stvoriti iste vibracije u kosti koje bi proizveli zvukovi koje čuje osoba koja u potpunosti čuje.
U principu, rad BrainPort®-a je jednostavna ideja: signal primijenjen na određeni dio jezika odgovara određenoj vizualnoj informaciji o trodimenzionalnom položaju i veličini objekta. U praksi je to, naravno, iznimno komplicirano, zbog same složenosti i raznolikosti vizualnih informacija koje “vidimo”. Iz tog razloga, razina detalja koju BrainPort® korisnik može “vidjeti” znatno je ograničena u usporedbi s onom kod nekoga s normalnim vidom. Neki su korisnici ipak doživjeli dobre rezultate, a neki su čak mogli pročitati i neke primjere rukopisa.
Jezik se koristi kao senzorna točka jer je mnogo osjetljiviji od ostalih dijelova tijela. To znači da snaga električnog signala ne mora biti tako visoka. Jezik također ima prednost što je obložen pljuvačkom, koja sadrži elektrolite i može pomoći protoku električne struje.
BrainPort® je potaknuo neku filozofsku raspravu o tome vidi li osoba koja ga koristi ili ne. Neki vjeruju da bi se izraz trebao primjenjivati samo kada je mrežnica stimulirana, što se ne događa s uređajem. Drugi tvrde da nije važno kako vizualne informacije dolaze do mozga sve dok ih on može koristiti.