Pojačalo 3G signala je elektronički uređaj, često u obliku mobilne antene ili bazne stanice, koji je dizajniran za bolje hvatanje i zadržavanje mobilnog širokopojasnog signala. Jača jačina signala obično znači brže vrijeme odziva za mobitele, prijenosna računala ili prijenosnu tehnologiju sa širokopojasnom vezom. Pojačala obično koriste tvrtke ili industrije koje žele poboljšati snagu signala za pretplatnike ili zaposlenike. Neki su također dizajnirani za osobnu upotrebu, osobito kada putujete kroz područja s tradicionalno slabom 3G pokrivenošću.
Oznaka “3G” znači “treća generacija”, naziv koji je osmislila Međunarodna telekomunikacijska unija. 3G mreža mora ispunjavati određene specifikacije u pogledu prijenosa podataka i pouzdanosti govornih podataka. Većina je sponzorirana ili u vlasništvu telekomunikacijskih korporacija, a sve su mreže širokopojasnih veza posebno optimiziranih za mobilne telefone i prijenosni pristup. 3G ima sličnu funkcionalnost kao bežične ili “WiFi” mreže, ali se temelji na potpuno drugačijoj tehnologiji i infrastrukturi. Pojačalo 3G signala obično može samo pojačati ovlaštene 3G signale — to jest, signale koje uređaj već može primiti, iako možda samo slabe jačine.
U većini slučajeva, 3G povezivanje zahtijeva ugovor s mobilnim telefonom ili mobilnim operaterom. Privatne tvrtke koje posjeduju i održavaju mreže moraju licencirati pristup pretplatnicima. Te su tvrtke i same jedni od primarnih potrošača industrijskih 3G pojačala.
Jačina signala obično je određena korisnikovom blizinom tornja za mobitel. Urbana okruženja često imaju mnogo jači signal od udaljenih područja. Tvrtke koje žele opsluživati više ruralnih zajednica često podižu lokalne kule. To je, međutim, skupo, osobito ako se zajednica nalazi dovoljno blizu postojećeg tornja da dobije slabu snagu. U takvom slučaju, tvrtka može odlučiti instalirati pojačalo signala industrijske klase na toranj kako bi signal dosegao dalje.
Većina 3G pojačala na tržištu je za privatnu upotrebu i obično su mnogo manja i manje sofisticirana od industrijskih modela. Obično su u stanju pojačati signale za određene uređaje spojene na istu mrežu na vrlo lokaliziranoj osnovi. Pojačani signali često će dosezati u malom radijusu koji će se protezati po cijeloj kući ili uredu, ali obično ne u cijelom susjedstvu. Pojačalo signala u ovoj kategoriji obično se priključuje izravno na računalo ili telefon koji ima slab signal. Ovisno o vrsti pojačanja kao i o kvaliteti predmetnih alata za pojačanje, drugi uređaji u neposrednoj blizini mogu također moći uhvatiti jači signal.
Korporacije, vlade i vojne instalacije često ulažu u brojne alate za pojačala 3G signala koji se mogu postaviti na različitim mjestima u zgradi ili zajednici kako bi se poboljšala jačina signala. Ovo je osobito korisno u podzemnim uredskim prostorima ili u zgradama u stilu bunkera u koje signali mobitela često teško prodiru. U pojačanoj postavci, svi uređaji koji su ovlašteni za povezivanje na mrežu primat će bolji signal i dosljedniju uslugu.
Ponekad pojačalo 3G signala izgleda kao antena, dok je drugi put više kao zatvorena kutija u stilu modema. U oba slučaja, pojačalo je gotovo uvijek poluprovodničko pojačalo – to jest, pojačalo koje ne sadrži pomične dijelove i u potpunosti je unutar zaštitnog kućišta. Jedna od glavnih prednosti 3G mreže je prenosivost, a pojačalo 3G signala obično je dizajnirano za korištenje u pokretu.
Većina komercijalno dostupnih proizvoda za pojačala 3G signala dolazi s ugrađenom aplikacijom za međuspremnik. Ovo je prvenstveno dizajnirano da filtrira svu okolnu aktivnost kao što su radio frekvencije kako bi se usredotočilo na jačanje 3G signala. Može poslužiti i za zaštitu mreže. Ljudi ponekad pokušavaju koristiti pojačalo 3G signala za dobivanje 3G signala kada isti nisu plaćeni ili pretplaćeni na njega. Ova vrsta neovlaštenog korištenja mreže je nezakonita na većini mjesta, ali se može svesti na minimum korištenjem međuspremnika.