Dvodimenzionalne (2D) naočale omogućuju gledatelju da gleda trodimenzionalni (3D) film poput običnog dvodimenzionalnog filma. To čini mijenjajući slike dostupne oku. Bez 3D naočala trodimenzionalni film izgleda mutno, jer postoje dvije glavne slike koje se projiciraju na ekran na malo različitim mjestima. 3D naočale dopuštaju jednu od ovih slika u svako oko i blokiraju suprotnu sliku kako bi se stvorio trodimenzionalni efekt. 2D naočale stvaraju svoj učinak blokiranjem i dopuštanjem iste slike u svakoj leći. Mogu se kupiti ili napraviti od dva para 3D naočala.
Naočale rade s pasivno polariziranim 3D, što je tipično izloženo u kinu. Rane verzije naočala nisu mogle prihvatiti IMAX kazalište 3D, koje stvara slike s drugom vrstom tehnologije. Također nisu radili za neke vrste televizije 3D.
Ako će vrsta 3D naočala koje se koriste u kinima funkcionirati na televiziji, onda se tvrdi da rade i 2D naočale. Oni su poznati kao pasivni 3D televizori. Naočale neće raditi na televizorima napravljenim za prikaz 3D sa složenijim naočalama na baterije. Ovi setovi koriste drugačiju vrstu prikaza poznatu kao aktivni zatvarač.
2D naočale imaju izgled običnih naočala za korekciju vida. Tvrdi se da imaju isti učinak na gledatelja kao gledanje 2D filma. Neke naočale su napravljene tako da je moguće prebaciti na 3D za odabrane scene.
Moguće je izraditi 2D naočale pomoću dva para 3D naočala, poput onih koje se distribuiraju u kinima. Prvi korak je da uklonite po jednu leću sa suprotnih strana naočala. Zatim kako bi svaki par bio 2D, leće bi se ponovno umetnule u suprotni par naočala. Svaki par naočala će prihvatiti i odbiti jednu projiciranu sliku. Iako će se slike u svakom paru naočala malo razlikovati, razlika ne bi trebala biti dovoljno dramatična da bi bila uočljiva gledatelju.
2D naočale se često prodaju za ljude koji imaju glavobolje zbog dugog gledanja 3D. Mogu ih koristiti pojedinci koji žele gledati film u 2D, ali koji su s prijateljima koji preferiraju 3D. Naočale mogu biti korisne i za one koji žive u područjima gdje je možda dostupna samo 3D opcija za određene filmove.