Kupnja napajanja može biti zastrašujući zadatak jer postoji mnogo različitih vrsta koje možete izabrati, a svi imaju svoje suptilne razlike. Jedinica napajanja, ili PSU, dio je računala koji pretvara izmjeničnu struju, poput one dobivene iz gotovo svake zidne utičnice, u niskonaponsku istosmjernu struju koju mogu koristiti unutarnji dijelovi računala. Iako je većina izvora napajanja prilično slična i izgledaju kao metalna kutija, postoje mnoge važne razlike koje treba uzeti u obzir pri kupnji napajanja. Različiti izvori napajanja daju različitu količinu energije; važno je biti siguran da nečije napajanje osigurava dovoljno snage. Ostala razmatranja uključuju veličinu, oblik, učinkovitost i radnu temperaturu napajanja.
Najvažniji dio kupnje napajanja je određivanje količine energije potrebne za pokretanje svih komponenti u računalu. Napajanje je odgovorno za dobivanje odgovarajuće količine snage, mjerene u vatima, do različitih komponenti unutar računala. Ako napajanje ne može osigurati dovoljno energije, računalo neće moći ispravno raditi. Dok proizvođači računalnih dijelova pokušavaju učiniti računalne komponente energetski učinkovitijim što je više moguće, vrhunski procesori, grafičke kartice i drugi uređaji i dalje mogu trošiti značajnu količinu energije. Mnogi dobavljači imaju kalkulatore na Internetu koji mogu analizirati komponente u računalu i procijeniti količinu energije potrebne za njihovo pokretanje.
Veličina i oblik također su važni pri kupnji napajanja. Mnoge računalne komponente, uključujući napajanje, izgrađene su na temelju napredne tehnologije proširene, ili ATX, faktora oblika. To znači da se različite komponente mogu naizmjenično smjestiti u različite utore u kućištu računala. Prije kupnje napajanja važno je odrediti faktor oblika kućišta. Ako kućište ne podržava oblik izvora napajanja, napajanje možda uopće neće odgovarati.
Cijena je još jedan vrlo važan faktor pri kupnji napajanja. Napajanje može biti jedan od najjeftinijih dijelova računala ili jedan od najskupljih, ovisno o mnogim čimbenicima. Napajači koji pružaju više snage obično koštaju više novca, stoga je važno osigurati da nečije napajanje zadovoljava, ali ne uvelike premašuje njegove potrebe za energijom. S druge strane, važno je da napajanje osigurava barem nešto dodatne snage; buduće nadogradnje mogu koristiti više energije, a učinkovitost opskrbe električnom energijom s vremenom opada. Ipak, nema potrebe za skupim napajanjem od 1,000 vata u sustavu koji troši samo 500 vata.