Iridijeve baklje nisu ništa drugo nego sunčev odraz od komunikacijskih satelita u vlasništvu tvrtke Iridium Satellite i koji se koriste za usluge satelitske telefonije. Antene ovih satelita postavljene su na takav način da mogu sjajno reflektirati sunčevu svjetlost, stvarajući kratki spektakl na noćnom nebu, poznat kao odsjaj. Ponekad je bljesak toliko sjajan da se čak može vidjeti i danju.
Antene koje proizvode iridijeve baklje koje se vide sa zemlje nisu ono što mnogi mogu zamisliti kad čuju tu riječ. Umjesto da su izrađene od iridija, metala sličnog platini i koji se koristi za njegov pojas, antene na ovim satelitima su ploče od aluminija s visokom refleksijom. Svaki satelit ima tri antene visine 6.2 stope (188 cm) i širine 2.5 stope (86 cm).
Iridijeve baklje razlikuju se od uobičajene pojave satelita koji prelazi noćno nebo. U tamnijim područjima, viđenje satelita uobičajen je događaj. Promatrači zvijezda mogu ih lako ukazati pridošlicama dok ih vide kako se stalno kreću s jedne strane horizonta na drugu, ponekad blijedi i nestaju iz vidokruga.
Umjesto ovih tipičnih pojava, iridijeve baklje su briljantni bljesak svjetlosti dok satelitska antena hvata sunce u pravom trenutku. Obično traju samo nekoliko sekundi, pa ih je vrlo lako promašiti, osim ako ih promatrači zvijezda ne traže. Međutim, s nekih 66 aktivnih satelita Iridium u orbiti, postoji mnogo mogućnosti.
Teško je sa sigurnošću reći kada je uočen prvi odsjaj, ali fotografije baklji datiraju iz 1997. godine. U to vrijeme, baklje su se smatrale nepredvidivim. Oni koji ih sada žele vidjeti, međutim, imaju prednost. Astronomi mogu predvidjeti kada i gdje će se održati, a stvorene su web stranice s pojedinostima o tim informacijama. Osim predviđanja kada će Iridijeve baklje proći unutar vašeg pogleda na horizont, ove web stranice također mogu predvidjeti druge prolaske satelita, svemirskog šatla i Međunarodne svemirske postaje.