Najveća razlika s digitalnim TV audio je u tome što se može koristiti za emitiranje punopravnog surround zvuka. Analogno emitiranje može emitirati samo stereo signal u kojem se zvuk prenosi na dva kanala. Ovo se može koristiti za prijenos Dolby Pro Logic signala, u kojima postoji samo jedan stražnji ili surround signal, a nema specifičnog signala do subwoofera. Stereo signal se također može pretvoriti u Dolby Pro Logic II, koji nudi puni 5.1-kanalni surround zvuk, ali to stvara oprema slušatelja.
Digitalni TV audio može prenositi Dolby Digital signale, koji nude punih 5.1 kanala. To znači središnji, lijevi i desni signali sprijeda, odvojeni lijevi i desni surround kanal i namjenski kanal subwoofera. Postaje tada mogu emitirati istu kvalitetu zvuka koju biste dobili gledanjem istog programa na DVD-u. Kao i kod gledanja DVD-a, trebat će vam dekoder surround zvuka i zvučnici za uživanje u potpunom iskustvu surround zvuka. Ova oprema se često prodaje u paketu zajedno s DVD playerom kao “sustav kućnog kina”.
Da biste primali Dolby Digital, morat ćete spojiti svoj kabel ili digitalni zemaljski uređaj na vaš surround zvučni sustav putem digitalne veze. Za to su dostupna dva kontakta. Jedan je poznat kao optički i prenosi informacije kao svjetlosne signale. Drugi je poznat kao koaksijalni, ili jednostavno digitalni, i prenosi na isti način kao i većina drugih TV kabela.
Koji je kabel najbolji za vaše potrebe je diskutabilno. U mnogim slučajevima bit ćete ograničeni dostupnim utičnicama na vašem surround zvučnom sustavu i vašem digitalnom TV prijemniku. Ako imate na raspolaganju obje utičnice, možda ćete smatrati da optička radi bolje ako u blizini imate puno audio-video ili strujnih kabela koji bi mogli uzrokovati smetnje. Međutim, veća je vjerojatnost da će optički kabel imati problema s performansama kada je savijen oko kutova. Općenito, trebali biste nastojati koristiti najkraći vod koji će raditi bez istezanja ili uvijanja.
Možda ćete pronaći da je jedina digitalna TV audio opcija na vašem kutiju kroz standardnu stereo utičnicu. To će vam omogućiti stereo i Dolby Pro Logic prijem, ali ne i puni Dolby Digital. Možda razmislite o tome da istražite možete li nadograditi na drugu kutiju ako želite najbolji mogući digitalni TV audio. Isplati li se to dodatno platiti ovisi o tome koji program najčešće gledate. Općenito, filmovi i neki sportski događaji najvjerojatnije će se emitirati u Dolby Digitalu.