Emulgirajući vosak je vrsta kozmetičkog emulgirajućeg sastojka koji se prvenstveno koristi u proizvodnji krema, losiona i drugih kozmetičkih proizvoda. Emulzifikacija se događa kada se dvije tvari – u ovom slučaju ulje i voda – uspješno povežu zajedno, stvarajući neku vrstu ljepila koje kombinira sastojke proizvoda. Vosak se ponekad označava kao emulgirajući vosak NF, što znači da zadovoljava standarde Nacionalnog formulara, koji je medicinski priručnik koji sadrži odobrene lijekove u određenoj zemlji – SAD, Britanija i Australija su nekoliko zemalja koje imaju nacionalne formulare.
Ovu vrstu voska koriste i proizvođači kozmetike i pojedinci koji sami izrađuju kozmetičke proizvode. Kada je uključen u recept, zgušnjava tekućinu i spaja elemente kreacije na bazi ulja i vode. Sam vosak je napravljen od naftnog ili biljnog voska koji je poboljšan kemijskim deterdžentom. Bijele je boje, čvrsta i ima lagani alkoholni miris. Uobičajena količina emulgirajućeg voska NF je tri do šest posto ukupne težine recepture.
Svi emulgirajući voskovi djeluju na molekularnoj razini. Djeluju kao vrsta magneta, privlačeći molekule ulja i vode zajedno. Ove dvije vrste molekula imaju vrlo različite strukture. Ulje je, na primjer, nepolarni – ili vodootporan – sastojak. Kada naiđe na vosak, urođena otpornost ulja na vodu se razbija, što mu omogućuje da se neprimjetno stopi s vodom u receptu.
Emulgirajući vosak NF sastoji se od četiri sastojka. To su cetearil alkohol, PEG-150 stearat, polisorbat 60 i stearat-20. Oslikava svojstva cetil alkohola, a istovremeno promiče svojstva zgušnjavanja stearil alkohola.
Kozmetički pripravci nisu jedini proizvodi koji mogu imati koristi od ove tvari. Također se može koristiti u izradi svijeća, pomažući učvršćivanju voska, glicerina i sastojaka na bazi vode. Vosak osigurava da će se krajnji proizvod držati zajedno i ravnomjerno izgorjeti.
Neki emulgirajući voskovi proizvode se od spojeva na bazi nafte. Mnogi veliki proizvođači kozmetike koriste ovaj oblik emulgirajućeg voska. Vosak dobiven iz nafte često je jeftiniji i lakše dostupan od svog parnjaka iz povrća.
Emulgirajući vosak na bazi povrća, međutim, postaje sve popularniji. Soja i karnauba dvije su vrste voskova dobivenih iz biljnih izvora. Oni nude iste prednosti za emulgiranje, a kada se koriste u svijećama, često gore čišće i ravnomjernije od naftnog voska. Sastoje se od prirodnih masti i estera koji se nalaze u biljkama. Prerađuje se u oblik nalik na pahuljice koji se zatim stavlja na tržište i prodaje. Ove pahuljice se lako mogu kupiti u rasutom stanju za izradu proizvoda kod kuće.