Ručni radio je kompaktna i prijenosna radio jedinica koja se može nositi bilo gdje i može se koristiti u bilo koje vrijeme, čak i dok je operater u pokretu. Ručni radio prikladni su za razmjenu komunikacija u brojnim situacijama, uključujući hitna upozorenja, operacije spašavanja, avanturističke ekspedicije, istraživanja mora i vojne manevre. Radioprijamnici se redovito koriste za prijenos stanja u prometu, smjerova ruta, vremenskih upozorenja i drugih informacija o javnim uslugama.
Standardne značajke ručnog radija uključuju LCD zaslon, ugrađeni mikrofon, ugrađeni zvučnik, fleksibilnu antenu i punjivu bateriju. Radio-uređaji za hitne slučajeve imaju operativne alate jednostavne za korištenje s kojima se lako može raditi u rizičnim situacijama ili u glomaznoj zaštitnoj opremi. Morski radio je vodootporni radio koji ima kućište koje sprječava da morska voda uništi unutarnji mehanizam. Ručni radio uređaji koriste se na isti način kao i mobilni telefon, ali ručni aspekt možda neće biti idealan u nekim okolnostima pa tako imamo zvučnike-mikrofone i slušalice koje omogućuju rad bez ruku.
Baterija može biti niz spojenih i punjivih ćelija ili jednokratne AAA ili AA baterije; postoje razne vrste punjača za napajanje punjivih baterija. Dobro je nabaviti ručni CB radio koji omogućuje obje vrste baterija u slučaju kada nema napajanja za punjenje baterije. Antena, također poznata kao gumena patka, je odvojiva, a ručni radio može se po potrebi opremiti jačom vanjskom antenom.
Postoje dvije glavne vrste ručnih radija, oni koji rade na dvopojasnim frekvencijama i oni koji rade na višepojasnim frekvencijama. Neki ručni radio uređaji, posebno oni namijenjeni za korištenje u hitnim slučajevima, obično mogu odašiljati samo na kanalu 16; ovo je međunarodni kanal za hitne slučajeve. Korištenje ovog kanala za emitiranje koje nije u hitnim slučajevima smatra se prekršajem u mnogim zemljama i prekršitelji mogu dobiti stroge novčane kazne.
Važno je razmotriti zašto se radio kupuje prije nego što ga nabavite. Ako je namijenjen za druge komunikacijske svrhe, pametno je nabaviti dvosmjerni ručni radio koji može emitirati i na drugim kanalima. Ručni radio uređaji obično imaju manje komunikacijske sposobnosti od fiksnih radija, ali poboljšanja u tehnologiji su proizvela neke vrlo pristojne modele koji su sasvim u rangu s fiksnim radijima srednjeg dometa. Također je važno odabrati ručni radio s dovoljno snage za komunikaciju kad god će korisnici biti.