Trodimenzionalno (3D) praćenje pokreta je čin hvatanja podataka o kretanju glumaca i glumica. Ovo je slično snimanju osobe koja se kreće, ali razlika je u tome što, umjesto snimke koja se može samo reproducirati, 3D praćenje pokreta bilježi pokrete tako da se mogu primijeniti na programe 3D renderiranja. Izvođenje snimanja zahtijeva poseban hardver, kao što su odijela i male jedinice za praćenje, ali neki sustavi trebaju samo kameru za snimanje pokreta. Podskup snimanja pokreta, koji se naziva snimanje izvedbe, bavi se ekstremitetima i crtama lica.
Čin 3D praćenja pokreta sličan je snimanju ljudi koji se kreću, ali razlika je u načinu na koji se obrađuje informacija. Uz snimanje, snimka se može samo gledati, dok je motion capture digitalni model pokreta koji se može primijeniti na 3D figure na računalu. Filmska industrija to najčešće koristi pri stvaranju 3D animiranih filmova ili kada računalni modeli zahtijevaju zamršeno kretanje. Praćenje pokreta također koristi vojska za izradu virtualnih vježbi i inženjeri za upravljanje strojevima.
Za izvođenje 3D praćenja kretanja potreban je poseban hardver. Nekada su glumci i glumice bili opremljeni odijelima i malim jedinicama za praćenje, a kamera je pratila njihovo kretanje. Ovaj se hardver još uvijek često koristi, ali napredniji sustavi mogu bilježiti podatke o kretanju bez potrebe za praćenjem, poznatim kao praćenje bez markera. Još uvijek je potrebna posebna kamera za prevođenje svih pokreta u digitalne signale i informacije.
Praksa 3D praćenja pokreta bavi se kretanjem udova i trupa, ali ne i sitnijim detaljima ljudskog pokreta. Za finije detalje koristi se snimanje performansi. Ova vrsta praćenja dobiva podatke iz pokreta prstiju i lica, tako da umjetnici koji kontroliraju 3D model imaju zamršene podatke o tim pokretima. Bez ovih informacija, umjetnici moraju stvarati izraze lica i pokrete prstiju ispočetka, što može dovesti do neugodnih izraza ili ukočenosti ruku i prstiju.
Prije nego što je 3D praćenje pokreta bilo dostupno, umjetnici animiranih filmova u prošlosti su koristili sličan sustav, nazvan rotoskopiranje, za praćenje kretanja. Glumci i glumice snimljeni su kako izvode pokrete i govore replike prema scenariju. Umjetnici bi zatim uzeli film i nacrtali svaki kadar pojedinačno. To je rezultiralo realističnijom animacijom, jer su svi pokreti bazirani na stvarnim ljudima. Većina velikih tvrtki za animaciju, prije pojave 3D praćenja pokreta, koristila je rotoskopiranje.