Akcelerometar je uređaj koji mjeri ubrzanje oblika. Višeosni akcelerometar može mjeriti ubrzanje u dvije ili tri osi, što mu zauzvrat omogućuje mjerenje kretanja s vrlo preciznim detaljima. Dok se akcelerometar s jednom osovinom koristi u medicini i inženjerstvu, jedna od najčešćih upotreba višeosnog akcelerometra je u elektroničkim igrama.
Oblik ubrzanja koji se mjeri akcelerometrom poznat je kao pravilno ubrzanje. Ovo je razina ubrzanja nakon uzimanja u obzir učinaka slobodnog pada uzrokovanog gravitacijom. Zapravo, akcelerometar mjeri ubrzanje koje ljudi mogu osjetiti.
Mnoge vrste akcelerometara mjere samo ubrzanje – a zauzvrat i kretanje – duž jedne osi. Odnosno, kretanje u jednom paru suprotnih smjerova, kao što su naprijed-natrag. Postoje, naravno, tri osi za svaki objekt, koje se mogu izraziti naprijed-natrag, lijevo i desno, te gore i dolje. Sofisticiraniji akcelerometri mogu mjeriti u dvije ili sve tri ove osi.
U inženjerske svrhe može se koristiti i jedan ili višeosni akcelerometar. Na primjer, može mjeriti način na koji zgrada vibrira kada je izložena silama kao što su ljudi koji hodaju po njoj, krhotine koje padaju na nju, jak vjetar ili potres. Zauzvrat, ova mjerenja mogu pomoći u procjeni najboljeg dizajna za izdržavanje takvih incidenata, kao i u postizanju ravnoteže između otpornosti na takve rizike, a da ne postanu pretjerano skupi.
Akcelerometar se također može koristiti u medicinske svrhe. To uključuje stvaranje senzora koji pomažu osoblju hitne pomoći da izvrši kompresije prsnog koša s dosljednom dubinom. Ostale medicinske namjene uključuju sportske satove koji mogu mjeriti i brzinu i udaljenost za trkača.
Najveća upotreba višeosnih akcelerometara u 21. stoljeću je u video igrama. U nekim slučajevima to uključuje mjerenje nagiba ručnog zaslona, na primjer u elektroničkim verzijama tradicionalno drvene igračke iz labirinta. U drugim slučajevima, akcelerometri mjere kretanje bežičnog, ručnog kontrolera koji može simulirati objekt u igri, kao što je teniski reket ili palica za golf. To omogućuje igraču da realno izvede radnju na zaslonu umjesto da jednostavno pritisne tipke.