Digitalni video disk (DVD) uobičajen je medijski format, a vanjski dvoslojni DVD snimač omogućuje korisnicima računala stvaranje vlastitih diskova. Većina DVD snimača može snimiti dvoslojne diskove, iako se informacije o njihovoj brzini i kapacitetu često nalaze u manjim značajkama ispisa pogona. Dvoslojni DVD je posebna vrsta DVD medija koji može prihvatiti dva sloja informacija, učinkovito udvostručujući svoju veličinu. Vanjski pogon je vrsta računalnog pogona koji radi izvan računala, obično spojen putem kabela.
DVD snimači su dugi niz godina bili jedan od dominantnih oblika kućnih medija za snimanje velikog kapaciteta. Ovi pogoni općenito su snimali diskove s kapacitetom od oko 4.7 gigabajta, ali specifična količina je neznatno varirala ovisno o proizvođaču diska i modelu snimača. Dvoslojni diskovi imaju dvije odvojene površine za pisanje; ova višestruka područja upisivanja donose svoj prosječni kapacitet do oko 8.5 gigabajta po disku. Kao rezultat specifičnijih tolerancija procesa dvostrukog snimanja, diskovi obično koštaju više od standardnih diskova.
Vanjski dvoslojni DVD snimač ima laser koji varira u intenzitetu, što mu omogućuje pisanje na različite slojeve dvoslojnog diska. Kada je laser većeg intenziteta, pisat će na dubokom sloju, a pisat će na plitkom sloju sa slabijim. Ova varijabilna laserska funkcija uobičajena je u većini modernih DVD snimača i čitača, omogućujući gotovo svakom pogonu da čita te diskove.
Uobičajeni vanjski dvoslojni DVD snimač izrađen je od normalne unutarnje komponente unutar posebnog tipa kućišta. Ovo kućište ima sidrene točke koje drže pogon nepomično dok je u radu. Svi konektori koji su uobičajeni unutar računala su prisutni, ali se spajaju na posebno sučelje koje šalje njihov signal kroz jedan od nekoliko vrsta kabela. Većina pogona se napaja odvojeno od računala i također ima kabel za napajanje.
Većina vanjskih pogona ima nekoliko prednosti u odnosu na standardne interne računalne pogone, a vanjski dvoslojni DVD snimač se ne razlikuje. Budući da pogon nije trajno spojen na računalo, može nadživjeti stolni sustav ili prijenosno računalo. Njegova prenosivost također omogućuje korisnicima da ga ponesu sa sobom kada trebaju koristiti nepoznati sustav; na taj način imaju pristup funkcijama pogona bez obzira na računalo. Konačno, tipični vanjski dvoslojni DVD snimač napaja se odvojeno od samog računala, tako da se može isključiti kada se ne koristi, čime se štedi električna energija.