“Mikrorobot” je ponekad nejasan izraz koji se koristi za male robote. Ponekad se koristi za označavanje robota manjeg od milimetra sa strane, ali se koristi kao naziv za svakog neobično malog robota. Mikrorobotika je polje u povojima, ali nosi ogroman potencijal za budućnost. Kao nedavni primjer postignuća u mikrorobotici, južnokorejski istraživači već su demonstrirali šestonogi mikrorobot veličine manje od milimetra, dovoljno mali da putuje kroz arterije. Ovaj robot može otpuštati lijekove koji deblokiraju začepljene arterije, što bi moglo pomoći u zaustavljanju srčanih udara. Trenutno je u fazi prototipa.
Mogućnost mikrorobotike prvi su put analizirali 1970-ih znanstvenici koji su radili povjerljiva istraživanja za obavještajne agencije američke vlade. U to vrijeme nisu postojale potrebne tehnologije minijaturizacije za izradu stvarnog mikrorobota, pa su studije neko vrijeme bile samo teoretske. U studenom 1987. robotičarka Anita M. Flynn objavila je temeljni rad, “Gnat Robots (and How They Will Change Robotics)” koji je započeo modernu eru spekulacija i dizajna mikrorobota. Tek 1990-ih su se računalni čipovi dovoljno minijaturizirali da bi pravi mikroroboti bili mogući. Ipak, tehnički izazovi su brojni. Postoji nekoliko praktičnih mikrorobota, a nijedan od njih još nije komercijaliziran.
Tehnologija potrebna za stvaranje mikrobota naziva se MEMS — mikroelektromehanički sustavi. MEMS uključuje aktivne mehaničke i elektroničke sustave na mikro skali. To što je robot manji od milimetra često znači da će imati značajke dizajna mjerene u mikronima. Koristeći manje strogu definiciju “mikrorobota”, kao kod robota promjera nekoliko cm, veličine značajke mjere se u milimetrima.
Jedan od najimpresivnijih projekata mikrobotike izašao je iz Harvardovog laboratorija za mikrorobotiku. Ovaj tim je stvorio leteće robote s rasponom krila nešto većim od penija. Zapitate se – kakav će biti rat ili čak svakodnevni život u društvu s brojnim mikrorobotima? Postoje otrovi toliko jaki da samo nekoliko nanograma može ubiti – kakav bi bio rat da jedna strana ima mikrorobote nalik komarcima da ih ubrizgava u neprijateljske vojnike? Možda će biti potrebni međunarodni ugovori protiv uporabe takvog oružja.