Izgradnja teleskopa može biti vrlo složen proces, ali mnogi ljudi koji ga uspješno naprave smatraju da je to korisno iskustvo. Kućni graditelj obično može jeftino nabaviti većinu neoptičkih komponenti, a optičke komponente mogu se kupiti u kompletima ili putem interneta. Većina graditelja kuća koji nemaju diplomu iz fizike ili inženjerstva vjerojatno će radije izgraditi teleskop prema određenim planovima, od kojih su neki dostupni besplatno; komercijalni planovi su također dostupni online i putem astronomskih časopisa.
Najkritičniji dio svakog teleskopa su leće. Tradicionalno, svatko tko želi napraviti teleskop morao bi izbrusiti vlastite leće od stakla ili u tu svrhu angažirati stručnjaka za optiku. Ovih dana, odgovarajuće leće ili kompleti mogu se naručiti online ili putem nekatalogiziranih. Kompleti mogu uključivati samo leće i informacije o žarištu, leće i prizme ili sve komponente potrebne za izradu teleskopa.
U osnovnom teleskopu postoje dvije leće. Objektivna leća je velika leća koja se nalazi na vanjskom kraju teleskopa, koja proizvodi sliku onoga u što je instrument usmjeren. Druga leća, ili očna leća, fokusira i povećava tu prvu sliku u nešto što ljudsko oko može lako protumačiti. Iako je relativno jednostavno konstruirati teleskop sa samo dvije leće i kućištem, slika koju proizvodi ova vrsta teleskopa bit će naopaka i obrnuto.
Kako bi napravio teleskop koji ima sliku koja je ispravno orijentirana, graditelj će morati preokrenuti sliku s dvije reflektirajuće površine postavljene jedna u odnosu na drugu pod kutom od 90 stupnjeva. Najčešće korištene reflektirajuće površine su ogledala i prizme. Ogledala su obično jeftinija, ali prizme je lakše sigurno montirati i održavati čistima. Također je moguće koristiti posebno izrezani tetraedarski komad za okretanje slike u oba smjera unutar jedne prizme, pojednostavljujući proces izgradnje i smanjujući broj točaka montiranja.
Tijelo teleskopa može biti posljednje razmatranje u procesu projektiranja, ali prvi korak potreban za izgradnju teleskopa. Za kućni teleskop obično je dovoljna jednostavna kartonska transportna cijev postavljena na tronožac ili drugu pokretnu podlogu. Duljina tijela ovisi o žarišnoj udaljenosti leće objektiva.
Ambiciozni graditelji ponekad svojim teleskopima dodaju dodatne instrumente. Možda je najkorisniji od njih sustav pozicioniranja koji se sastoji od kompasa i stupnjeva za označavanje razine. Ovaj jednostavan sustav pruža jednostavan način za pouzdano bilježenje položaja teleskopa ili pronalaženje određenih objekata pomoću informacija o koordinatama. Ostali dodaci uključuju točke za montiranje kamere i, za veće teleskope, električne motore.