Dobson teleskopi su teleskopi postavljeni na zakretni element sličan onom koji se koristi za top, što omogućuje jednostavno postavljanje i korištenje. Ovi uređaji, također poznati kao Dobsonovi teleskopi, posebno su prikladni za amatersku astronomiju zbog svoje jednostavnosti korištenja i pristupačnosti. Mnogi proizvođači teleskopa i optike proizvode Dobson teleskope, a moguće ih je kupiti od znanstvenih dobavljača i sličnih tvrtki. Poduzetni astronomi također mogu izgraditi svoje.
Osnovni dizajn uključuje cijev, reflektirajuće zrcalo za prikupljanje i fokusiranje svjetla, otvor za gledanje i nosač. Dobsonov teleskop može ponuditi vrhunsku rezoluciju za veličinu i cijenu, posebno za objekte u dubokom svemiru, a također ima široko vidno polje. Operateri mogu lako pokvariti i premjestiti Dobson teleskope ako žele biti mobilni, a komponente su jednostavne kako bi teleskop bio lak za rukovanje i popravak, ako je potrebno.
Čini se da je ovaj dizajn 1960-ih razvio John Dobson, astronomski entuzijast koji je na temelju ranijih dizajnerskih koncepata razvio svoj teleskop. Njegov “teleskop na pločniku” pokazao se brzim hitom među astronomima amaterima koji su željeli moći vidjeti noćno nebo, ali su imali ograničen budžet. Mogućnost izrade nekih komponenti Dobsonovih teleskopa, poput nosača, ili čak cijelog teleskopa, kod kuće također može biti privlačna za astronome s niskim proračunom.
Za upravljanje Dobsonovim teleskopom, uređaj se može postaviti na dobro mjesto za gledanje, obično na višoj nadmorskoj visini, ako je moguće, kako bi se izbjegle prepreke na tlu i smanjila magla. Operater može tražiti objekte kroz port za gledanje i podesiti fokus kada objekt od interesa bude vidljiv. Neki astronomi rade s pokazivačem kako bi im pomogli pronaći stvari koje možda nisu jako vidljive. Moguće je montirati kameru na teleskop za fotografiranje različitih pojava na noćnom nebu i za događaje poput pomrčine Mjeseca, gdje operater možda želi dobiti oštru, jasnu sliku za potomstvo.
Neke tvrtke proizvode malo sofisticiranije Dobsonove teleskope. To uključuje sklopive teleskope koji se mogu rastaviti na sklopivi žičani okvir. Moguća je i kupnja računalne kontrole za teleskop i nosač. Računalne kontrole omogućuju operaterima teleskopa da unesu koordinate i automatski podese teleskop, umjesto da traže određenu točku na nebu.