Magnetska spojnica prenosi silu bez stvarnog fizičkog kontakta. Budući da magnetske sile privlače i odbijaju, a ta sila obavlja rad, djelovanje može biti linearno ili rotacijsko. Jednostavna magnetna spojnica ima sljedbenik i pokretač. Vozač je spojen na motor, dok sljedbenik reagira na kretanje vozača, što rezultira prijenosom mehaničke energije bez kontakta.
Da biste razumjeli magnetsku spojnicu, korisno je razumjeti magnete. Magnet stvara magnetsko polje ili silu. Ova sila djeluje na feromagnetne materijale i povlači ih zajedno ili ih rastavlja. Feromagnetski materijali uključuju željezo, kobalt, nikal i određene legure. Ukupna snaga magneta mjeri se onim što se naziva njegovim magnetskim momentom, ili magnetskim tokom koji nastaje.
Trajni magneti izrađeni su od materijala koji imaju svoje konstantno magnetsko polje. Slično, elektromagneti se stvaraju zavojnicama žice koje postaju magnetske kada struja prolazi kroz žicu. Obje imaju samo magnetsku silu kada se primjenjuje električna energija. Snaga ovih magneta može se povećati omotanjem svitka žice oko feromagnetnog materijala. Kada promjena struje u jednom vodiču inducira napon u drugom vodiču, oba su magnetski spojena.
U rotacijskom pogonskom motoru, magnetska spojnica se sastoji od unutarnjeg i vanjskog pogona. Kretanje jednog pogona daje magnetsku silu za okretanje drugog. Vanjski pogon se obično naziva pokretačem. Unutarnji pogon je sljedbenik i obično je povezan s pumpom ili drugim uređajem. Ovaj radijalni dizajn sličan je elektromotoru.
Pogonske pumpe koje se koriste za korozivne, zapaljive ili otrovne tekućine često rade s magnetskom spojnicom. Koriste se trajni magneti koji se mogu zatvoriti tako da ne dođu u dodir s tekućinom. Rotori se drže zajedno magnetskom silom i neće kliziti tijekom rotacije. Međutim, ako se primijeni prevelika vanjska sila, magneti će se odvojiti i pogonska pumpa će se zaustaviti.
Jedna od prednosti magnetske spojnice je smanjenje vibracija. Također može omogućiti odvajanje barijere između sljedbenika i vozača budući da se sila može prenijeti čak i ako su vozač i sljedbenik u odvojenim okruženjima. Usklađivanje nije kritično jer će magnetska sila i dalje djelovati. Spojnica također može raditi duž osi pružajući linearnu silu.
Dodatna prednost motora koji radi s magnetskom spojnicom je smanjenje kontakta između pokretnih dijelova. Umjesto izravnog kontakta, između motora i opterećenja koje pokreće postoji zračni razmak. To smanjuje trenje i može povećati učinkovitost. Također smanjuje trošenje motora, što može povećati njegov vijek trajanja. Magnetska spojka se također može nazvati spojkom zakretnog momenta.