Noćni nišan je spajanje dvije postojeće tehnologije, teleskopskog nišana i uređaja za noćno gledanje (NVD), u jednu cjelinu. Razvijen za upotrebu od strane vojske, policije, sportaša i drugih tijekom noćnih izleta, noćni nišan kombinira domet i točnost nišana ili nišana za pušku s mogućnošću gledanja u ekstremno slabom ili tamnom okruženju. Monokularni NVD se može kupiti kao samostalna jedinica ili kao dodatak koji se može kombinirati s postojećim nišanom za pušku.
Civilna upotreba NVD-a kao što je opseg za noćni vid nastavlja se širiti kako se njegov raspon korisnika širi i uključuje promatrače ptica, istraživače prirodnih znanosti, filmske redatelje i druge. Neophodan je za lovce na divljač koji žele nastaviti svoj hobi nakon zalaska sunca. Osim upotrebe na otvorenom, noćni nišan može pomoći u patrolama i nadzoru od strane sigurnosnih službenika koji nadziru važnu operaciju ili posao.
Noćni vid omogućio je profesor inženjerstva sa Sveučilišta Stanford William Spicer, a prvi ga je upotrijebila američka vojska tijekom Drugog svjetskog rata. Iako su uređaji pomagali vojnom osoblju u noćnim borbama, teška težina i velika veličina jedinice pokazali su se kao veliki nedostatak za korisnike inovacije. Tehnologija je od tada modernizirana u lagane uređaje džepne veličine s nizom funkcija koje mogu uključivati ugrađene kamere i senzore pokreta.
Noćni nišan zamjenjuje opciju osvjetljenja končanice koja se nalazila na nekim ranijim nišanima, što je značajka koja je korisniku omogućila bolju vidljivost u uvjetima slabog osvjetljenja. S pojavom aktivnog infracrvenog noćnog vida, korisnici sada mogu gledati subjekt u potpunom mraku. Međutim, zbog svoje detekcije naočalama za noćno gledanje, aktivno infracrveno svjetlo rijetko koristi vojska. Svjetiljka je također zauzela stražnje mjesto među ovim uređajima, jer su jedinice za noćno gledanje postale pristupačnije i masovnije se proizvode.
Potrošači na tržištu noćnog mjernog uređaja trebali bi razmotriti nekoliko stvari prije kupnje. Kupac treba razmotriti koja će mu razina povećanja trebati. Iako je važno pronaći noćni nišan s velikim povećanjem, ta značajka može suziti korisnikovo vidno polje ako je povećanje prejako za posao iz blizine. Dostupni su i različiti krajnici, poznatiji kao križanci, za različite namjene. Trajnost, cijena i kvaliteta ostali su čimbenici koje treba uzeti u obzir prije kupnje noćnog nišana.