Postoji nekoliko načina za klasifikaciju različitih vrsta mikrofona. Često se razlikuju po uzorku smjera, u kojem hvataju zvuk, ili po vrsti sonde koju imaju. Drugi uobičajeni način, iako se može smatrati preopćenitim za većinu namjena, jest kategorizirati ih prema prenosivosti ili jednostavno prema njihovoj specifičnoj namjeni.
Među najopćenitijim načinima klasifikacije mikrofona je promatranje jedne od dvije kategorije – bežične i žičane jedinice. Oni koji su bežični mogu prenijeti svoj signal na pojačalo s bežičnim prijemnikom, obično radio frekvencijom. Prijenos zahtijeva ugrađeni izvor napajanja, obično standardnu bateriju. Neki tipovi koriste punjive baterije. Kod žičanog mikrofona i napajanje i audio signal moraju se prenositi putem kabela.
Kao što je već spomenuto, mikrofoni se također klasificiraju prema uzorku usmjerenosti. Ovo je vrlo korisna informacija za one kojima je potrebna sposobnost hvatanja zvuka ili ignoriranja zvuka iz određenih smjerova. Najčešći usmjereni mikrofon je kardioidni, koji hvata zvuk uglavnom u polukrugu od 180 stupnjeva. Tu je i malo mjesto neposredno iza mikrofona gdje se može uhvatiti zvuk. Jednosmjerni mikrofon hvata zvuk samo iz jednog smjera, a višesmjerni mikrofon u svim smjerovima.
Osim ovih glavnih tipova mikrofona, postoje i druge opcije usmjerenja. Obično su varijacija jedne od već spomenutih vrsta. Na primjer, postoji super ili hiper kardioid, koji može jako dobro uhvatiti zvuk izravno ispred ili iza. Dvosmjerni ili dvosmjerni mikrofon može učiniti istu stvar, ali s obje strane. Ovo je posebno korisno za proizvodnju stereo snimaka.
Drugi uobičajeni način klasifikacije tipova mikrofona je razlikovanje različitih pretvarača. Kondenzatorski mikrofoni, na primjer, koriste istosmjernu struju za polarizaciju unutarnjih ploča, koje se koriste za pretvaranje zvuka u energiju. Dinamički mikrofoni, daleko najpopularniji izbor, koriste zavojnicu unutar magnetskog polja. Zvuk vibrira zavojnicu koja proizvodi energiju. Elektretni mikrofoni koriste plastični komad koji nosi trajno punjenje kao sondu, a vrpcani mikrofoni koriste vrlo tanak komad aluminija za sondu.
Različite vrste mikrofona mogu se koristiti u raznim situacijama. Na primjer, dinamičke, kardioidne jedinice obično se koriste za nastupe uživo. Trakasti mikrofoni se koriste za studijsko snimanje, gdje je manja vjerojatnost da se oštete. Dvosmjerni mikrofoni mogu se koristiti u radijskim i televizijskim studijima.