Snaga bez opterećenja odnosi se na energiju koju troše punjači i adapteri koji su uključeni u električne utičnice, ali ne i na njihove uređaje. Energija se učinkovito troši jer ništa od nje zapravo ne napaja niti puni uređaj. Nedavno je procijenjeno da potrošnja energije bez opterećenja čini gotovo dvije trećine potrošnje energije mobilnog telefona. Stručnjaci za energetiku redovito provode istraživanja o tome kako ograničiti ili eliminirati potrošnju energije bez opterećenja i stvoriti energetski učinkovitije uređaje.
Pojam se koristi gotovo isključivo za punjače i adaptere za napajanje mobilnih naprava kao što su mobiteli, ručni uređaji za igranje i prijenosna računala. Druga elektronika obično ulazi u stanje pripravnosti koji, za razliku od potrošnje energije bez opterećenja, troši energiju, ali je ne troši. Potrošnja energije u stanju čekanja obično olakšava manje operacije u elektronici, kao što su funkcije sata u televizorima i stolnim računalima. Iako je odvod energije kontinuiran, on služi za poticanje procesa potrebnih za pravilno funkcioniranje uređaja.
Punjači za ručne uređaje, s druge strane, su izvori napajanja koji ostaju odvojeni od samih uređaja. Kada su uključeni u električnu utičnicu, punjači počinju crpiti energiju kako bi se prenijeli u napajanje uređaja i nastavljaju to činiti bez obzira na to je li uređaj priključen ili ne. U slučaju da punjač nije opterećen, iscrpljena energija nema drugog izlaza osim da izlazi kao toplina, čineći električnu energiju koju koristi punjač praktički beskorisnom.
Studije su otkrile da je gubitak energije zbog potrošnje energije bez opterećenja prilično čest, jer se čini da postoji tendencija da se punjači ostave uključeni u utičnice kada se ne koriste. Punjači za mobitele, na primjer, troše do 2 vata energije kada su isključeni iz telefona. Iako je količina relativno mala, upotreba se tijekom vremena nakuplja u značajne brojke.
To je dovelo do razvoja uređaja koji minimiziraju potrošnju energije bez opterećenja kako bi se postigla maksimalna energetska učinkovitost. Tijekom godina došlo je do značajnog poboljšanja u potrošnji energije bez opterećenja, a neki punjači se mogu pohvaliti potrošnjom energije nižom od 0.03 vata. Međunarodni odbori za standarde nastavljaju identificirati potrošnju energije bez opterećenja za svu puštenu elektroniku, a brojni proizvođači odlučuju prikazati svoje brojke kao potporu edukaciji potrošača. Energetski stručnjaci, međutim, i dalje preporučuju da svi korisnici elektronike prakticiraju naviku isključivanja svih svojih izvora napajanja iz dva specifična razloga: radi uštede energije i, nakon toga, uštede novca na troškovima energije.