Traktorska greda je uređaj koji može manipulirati objektima iz daljine; koncept je prvenstveno teoretski, a ne stvarni, pa je teško definirati kako točno radi vučna greda. Mnogi znanstvenofantastični filmovi i knjige prikazuju neku varijantu traktorske zrake, često koristeći laser velike snage. Tipično, vučna zraka privlači predmete, povlačeći ih bliže izvoru snopa, ili je sposobna zaključati se na metu kako bi je pomaknula. Nasuprot tome, snop pritiska odbija predmete, tjerajući ih dalje.
Iako većina ljudi misli o vučnim gredama kao o stvarima znanstvene fantastike, one zapravo postoje, ali samo na molekularnoj razini. Znanstvenici su početkom 21. stoljeća uspjeli razviti takozvane “molekularne pincete” koje su mogle manipulirati molekulama bez stvarnog dodirivanja, koristeći vrlo precizne lasere. Iako se ove minijaturne traktorske grede možda ne čine tako uzbudljive kao što je to u Zvjezdanim stazama, one su predstavljale veliki proboj za znanstvenu zajednicu.
U području znanstvene fantastike, vučna greda se može koristiti u razne svrhe. U mnogim slučajevima, snop se koristi za pomicanje objekata kao što su teret i mali svemirski brodovi, zajedno s ljudima. U nekim slučajevima, vučna zraka većeg svemirskog broda djeluje kao uređaj za pristajanje za manje brodove, zaključavajući se na njih i sigurno ih dovodeći uz veći brod. Ove zrake također mogu stabilizirati letjelicu koja se približava ili manipulirati objektima na svemirskom brodu. U nekim slučajevima, vučne grede su dovoljno snažne da zaključaju brodove na mjestu za vuču.
Naravno, traktorski snop također se dobro koristi u scenama s kriminalcima. Na primjer, zrak bi mogao uhvatiti kriminalni brod koji bježi ili zaključati kriminalce na mjestu dok ih policija ne stigne. Kriminalci zauzvrat koriste razne štitove i potisne zrake u pokušaju da izbjegnu zarobljavanje. Međutim, u znanstvenoj fantastici dobri momci obično na kraju pobjeđuju, pa te mjere na kraju propadnu.
Poput mnogih stvari u znanstvenoj fantastici, postoji element istine u ideji traktorske grede, iako znanstvenici nisu uspjeli stvoriti velike vučne grede kako se rutinski prikazuje u znanstvenoj fantastici. Međutim, moguće je da ćemo jednog dana vidjeti divovske traktorske grede u aktivnoj upotrebi, zajedno s drugim divnim fantazijama znanstvene fantastike, od vanzemaljskih utrka do letećih automobila.