SIM kartica ili kartica Subscriber Identity Module je mala kartica na pločici koja se umetne u GSM mobitel prije nego što može funkcionirati. SIM kartice identificiraju korisnike, sadrže sigurnosne pojedinosti, pružaju neke mrežne informacije i sadrže dovoljno memorije za držanje popisa kontakata korisnika. SIM čitači dešifriraju informacije sadržane na SIM kartici mobilnog telefona i omogućuju korisniku pristup popisu kontakata bez odgovarajućeg mobilnog telefona. Budući da SIM čitači omogućuju neovisan pristup informacijama o SIM kartici, korisnici mogu uređivati, dodavati ili sigurnosno kopirati podatke koji se nalaze na kartici pomoću računala.
Sa SIM čitačima korisnik može obavljati širok raspon funkcija. Redovite sigurnosne kopije i dohvaćanje podataka postaju održive opcije uz pomoć SIM čitača. Ove sigurnosne kopije i preuzimanja mogu se svidjeti korisnicima koji očekuju velika ažuriranja svojih uređaja. Ako korisnik izgubi telefon, SIM čitač može pomoći u oporavku podataka, poput kontakata, koje bi inače izgubio zajedno s mobitelom. Isto tako, oštećenje hardvera telefona ne znači da će se i podaci korisnika morati oštetiti.
SIM čitači često dolaze u paketu sa softverom koji pomaže čitati informacije na SIM kartici. Neki od ovog softvera mogu uključivati aplikacije koje su dizajnirane za upravljanje kontaktima ili unosima u telefonski imenik. Ovaj softver može funkcionirati samostalno i može dohvatiti informacije bez potrebe za tipičnim hardverom mobilnog telefona kao što su tipkovnice.
Kada se koriste u kombinaciji s odgovarajućim softverom, SIM čitači mogu korisnicima omogućiti potpuni pristup i kontrolu nad podacima SIM kartice. Korisnicima može biti dopušteno upravljati, uređivati ili brisati SIM PIN kodove, prenijeti podatke sa SIM kartice na drugu karticu i mijenjati ili dodavati informacije na svoje postojeće SIM kartice ako čitač također djeluje kao SIM zapisivač. Osim toga, korisnici mogu imati opciju sinkronizacije informacija iz programa trećih strana koji sadrže adresare kao što su Microsoft Outlook® Express i Microsoft Office Outlook®.
Podaci koji se mogu oporaviti sa SIM kartice mogu se kretati od kontakata do tekstualnih poruka. SIM čitači također mogu pružiti rješenje za korisnike koji se brinu o sigurnosti. Čitači SIM-a mogu osigurati sigurnu lokaciju za osjetljive kontakt podatke i mogu ponuditi dodatnu enkripciju.
SIM čitač se može kupiti kao jedna jedinica. Može postojati kao mali uređaj s USB priključkom kako bi lako radio u sprezi s računalom. Uređaji poput ovih vrlo su prenosivi i nude dodatnu prednost funkcioniranja bez dodatnih žica, kabela ili baterija.