Medicinska robotika je napredna disciplina unutar područja robotike koja uključuje razvoj robota koji mogu obavljati različite medicinske zadatke. Mnogi ljudi misle posebno na kiruršku robotiku kada čuju riječi “medicinska robotika”, ali zapravo roboti mogu raditi širok raspon stvari u bolnicama i medicinskim klinikama. Osim što je prilično zanimljiva za vidjeti na djelu, medicinska robotika ima potencijal da rastereti mnoge zdravstvene sustave automatizacijom zadataka, oslobađajući zdravstvene radnike.
Robot se može koristiti kao zamjena za čovjeka za obavljanje zadatka poput dostave uzoraka pacijenata u laboratorij, s robotima za dostavu koji lutaju hodnicima medicinske ustanove kako bi prikupili uzorke koji su im izostavljeni. Medicinski roboti također mogu biti pomoćni liječnici i medicinske sestre za određene vrste zdravstvene skrbi, kao što je trijaža u hitnoj pomoći. Dobro programirani robot može brzo intervjuirati pacijenta dok uzima vitalne znakove i odrediti razinu njege koja mu je potrebna.
Najnapredniji aspekt medicinske robotike je kirurška robotika, u kojoj robot zapravo izvodi operaciju. Kirurg kontrolira robota iz daljine, ali korištenje robota umjesto ljudskih ruku ima neke jasne prednosti. Robotska kirurgija je manje invazivna, jer su potrebni samo vrlo mali rezovi, što skraćuje vrijeme ozdravljenja za pacijenta i smanjuje rizik od infekcije i komplikacija. Roboti se također mogu koristiti u telekirurgiji; pacijent u udaljenom području mogao bi imati pristup specijalistu za određenu vrstu operacije korištenjem kirurškog robota koji bi mogao komunicirati s kirurgom na daljinu.
Medicinska robotika ima potencijal uvelike smanjiti veličinu timova operacijskih dvorana, što smanjuje rizik od kontaminacije. Roboti ne trebaju pomoćnike da bi kirurško polje održavali čistim, dodavali alate i obavljali druge zadatke, što znači da bi se kirurški tim mogao svesti na anesteziologa koji će nadzirati pacijenta i kirurga koji će rukovati robotom. Medicinski roboti možda će jednog dana moći obavljati složene zadatke poput praćenja pacijenata dok su pod anestezijom ili praćenja pacijenata na kritičnoj njezi, obavljajući rutinske zadatke koje trenutno obavljaju medicinske sestre.
Kao i drugi oblici tehnologije, medicinska robotika se neprestano reformira i napreduje. Nekoliko velikih sveučilišta diljem svijeta ima istraživačke ustanove za medicinsku robotiku, gdje se izrađuju, usavršavaju i testiraju novi alati. Oprema za medicinsku robotiku trenutno je prilično skupa, što je čini dostupnom samo dobro opremljenim bolnicama, ali potencijal za pružanje primarne i kritične skrbi u siromašnim regijama uz korištenje robota ohrabruje mnoge humanitarne organizacije.