Kada fizičari raspravljaju o sili magnetskog polja, nazivaju je magnetomotornom silom (mmf) ili magnetskim potencijalom. Magnetomotorna sila je rad koji prenosi mjerljivu jedinicu snage kroz magnetski krug. Ova jedinica snage mjeri se u amper-zavojima (AT).
Magnetizam u strujnom krugu teče od sjevernog prema južnom polu. Slijedeći određeni put, sila magnetizma slična je sili u električnom krugu. Dok elektricitet slijedi određeni put od točke nastanka do točke prijema i natrag, magnetizam uvijek teče od jednog pola do drugog. Kako magnetizam teče kroz strujni krug, on proizvodi linije sile, ili linije toka, i generira magnetsko polje.
Najjednostavnije rečeno, sve što proizvodi magnetizam može se opisati kao djelovanje mmf. Razumijevanje osnovnog značenja same riječi olakšava razumijevanje njezine primjene. Magnetomotorna sila doslovno se prevodi kao “magnetsko gibanje koje uzrokuje”. Gibanje koje stvara sila uvijek se vrši okomito na otpor magnetskog kruga.
Iako magnetizam ispoljava vlastitu silu, pokazuje nevoljkost da putuje po velikim rasponima zraka. Ovaj otpor sličan je otporu električnog kruga. Magnetizam mnogo uspješnije putuje kroz željezo. Magnetni krug koji se sastoji isključivo od željeza imat će mnogo manji otpor nego što magnetski krug prelazi zračni raspor.
Bilo trajni magneti ili namotana žica koja provode električnu energiju mogu proizvesti magnetomotornu silu. Kada svitak žice proizvodi magnetomotornu silu, broj zavoja žice izravno je povezan s vrijednošću stvorene sile. Na primjer, sila magnetskog gibanja zavojnice s 50 zavoja bila bi 25 puta veća od magnetomotorne sile zavojnice sa samo dva zavoja. Magnetski tok magnetskog kruga je, dakle, jednak sili gibanja magneta podijeljenoj s otporom kruga. Ovaj se odnos može bolje razumjeti ako se uzme vremena da se uzme u obzir da magnetski tok predstavlja putovanje magnetizma tvari kroz magnetski krug. Svaki zavoj u zavojnici koncentrira silu magneta. Prevladavajući nevoljkost kruga da putuje kroz svaku zavojnicu, prirodna snaga magneta prikazana je kao čista sila.