Kompresori su elektronički uređaji za filtriranje koji pojačavaju ili ograničavaju zvuk na unaprijed određenu razinu glasnoće unutar zadane frekvencije. Višepojasni kompresor ide u koncept korak dalje nudeći audio inženjeru izbor frekvencija kojima se može dodati kompresija. Ovaj tip kompresora prvenstveno se koristi u audio masteringu — završnim fazama procesa snimanja glazbe i filma — ali ga također mogu koristiti glazbenici tijekom nastupa uživo.
Ovladavanje snimljenom glazbom obično uključuje pažljivu analizu i seciranje svih dijelova snimke. Budući da zvuk obuhvaća svaku frekvenciju unutar čujnog raspona, jednopojasni kompresor nije uvijek prikladan za optimalnu kvalitetu zvuka. Uz mogućnost izolacije skupina frekvencija u dijelovima zvučnog spektra, višepojasni kompresor je sposoban fino podesiti razine glasnoće unutar unaprijed zadanih raspona.
Uz iznimku izolacije frekvencije, višepojasni kompresor radi slično kao standardni kompresor. Podesiva kontrola praga koristi se za ograničavanje razine glasnoće, dok se kontrole za napad i otpuštanje koriste da kažu kompresoru kada treba djelovati, a kada da pusti audio signal. Za određivanje minimalnog i maksimalnog praga koriste se matematički omjeri. Funkcije napada i oslobađanja obično se temelje na iskustvu inženjera i količini prisutnog audio signala.
Osim očitih prednosti izolacije frekvencija, višepojasni kompresori mogu po potrebi pojačati ili smanjiti glasnoću cijelih grupa frekvencija. Za bas-tešku hip-hop ili rock glazbu, niže frekvencije su postavljene na višu razinu praga. Za dominantnu glazbu srednjeg i visokog raspona, kao što je klasična ili narodna glazba, prag frekvencije basa može se smanjiti, čime se omogućuje favoriziranje ostalih frekvencija.
Zvuk višepojasnih kompresora obično je proziran, slično kao kod jednopojasnih kompresora. Budući da kompresori ne dodaju promjenu frekvencije ili zvučne efekte, jedini način da se zvučno prepozna komprimirani zvuk je usporedba sirovog audio signala s komprimiranim signalom u studijskom okruženju. Inženjeri se također oslanjaju na mjerače zvuka za praćenje razina glasnoće i za pomoć u određivanju omjera kompresije. Za povremene slušatelje, obrađeni zvuk višepojasnih kompresora obično uopće ne zvuči obrađeno.
Razine kompresije u audio industriji i industriji emitiranja donekle su standardizirane, ali to obično ovisi o platformi. Osoba bi mogla primijetiti da većina komercijalno proizvedenih glazbenih snimaka reproducira na sličnim razinama glasnoće. Nasuprot tome, televizijske reklame su ponekad osjetno glasnije od običnih televizijskih programa, a radijski slušatelji mogu primijetiti i razliku u glasnoći pri mijenjanju postaja. Svi ovi audio signali obično koriste kombinaciju višepojasnih i jednopojasnih kompresora, ali standardna prosječna razina glasnoće razlikuje se od industrije do industrije.