Pametni telefon je mobilni telefon s unaprijed učitanim aplikacijama i pristupom internetu, kao i digitalnom glasovnom uslugom. Usluge mogu uključivati e-poštu, tekstualne poruke, kameru, MP3 player i organizator, uz pregledavanje weba. Društveni telefon je pametni telefon koji je usredotočen na društveno umrežavanje kao svoju primarnu funkciju. Telefoni su imali neke mogućnosti društvenog umrežavanja već nekoliko godina, ali u drugoj polovici 2009. i prvim mjesecima 2010. godine debitirala je nova grupa telefona koja je koncept društvenog telefona ili društvenog pametnog telefona odvela dalje nego ikada prije.
Značajke društvenih telefona koje su se razvijale 2009. uključivale su aplikacije koje su se više fokusirale na interakcije na društvenim mrežama. Na primjer, Motorola® Motoblur® ima widget za svoj početni zaslon koji prati tri stranice društvenih mreža: Facebook®, Twitter® i MySpace®. Na Motoblur®-u poruke društvenih mreža kombiniraju se u “univerzalnu pristiglu poštu”, koja sve poruke društvenih mreža, poruke e-pošte i SMS poruke stavlja na jedno prikladno mjesto. Na telefonu HTC® Hero® spajaju se kontakti s Facebook®, Google® Mail i Microsoft® Exchange®, tako da se ne mora koristiti zaseban popis kontakata za svaku aplikaciju, a Palm® Pre® i Pixi® imaju slična značajka.
Početkom 2010. na Mobile World Congressu debitirala je nova grupa telefona koja je unaprijedila koncept društvenih telefona. Proizvođači uključujući Samsung®, Sony Ericcson®, HTC® i Microsoft® pokazali su svaki društveni telefon sa softverskim programima koji integriraju različite tokove informacija, prikupljajući ažuriranja na jednom mjestu. Grupacije su uključivale razna ažuriranja stranica društvenih mreža i, u nekim slučajevima, e-poštu. To znači da korisnici više neće morati ići na razne web stranice kako bi komunicirali sa svojim prijateljima.
U travnju 2010., Microsoft® je predstavio KIN®, prvi društveni telefon pod nazivom koji odražava društveno iskustvo koje je namijenjeno ponuditi. KIN® je nastao kroz partnerstvo između Microsoft® i Verizon Wireless®, Vodafone® i Sharp Corporation®. Uz izdanje u svibnju u SAD-u i jesensko izdanje u Velikoj Britaniji, Njemačkoj, Italiji i Španjolskoj, KIN® ima dva modela — KIN® ONE i KIN® TWO — koji su dizajnirani za fokus na društvenim mrežama.
Za razliku od nekih ranijih društvenih telefona koji su dodali društvenu funkcionalnost uz softver, društveno umrežavanje je integralnije u načinu na koji su KIN® telefoni izgrađeni. Početni zaslon, nazvan KIN® Loop, uvijek je uključen i prikazuje feedove s e-pošte i društvenih mreža, kojima se može odrediti prioritet prema odabiru korisnika koji će ljudi dati prednost. Ostale značajke uključuju mjesto na koje se bilo koji materijal za dijeljenje – tekst, slike ili videozapisi – povlači kako bi se prikupio, a zatim se šalje putem bilo kojeg mrežnog načina koji korisnik odabere. Štoviše, telefon automatski stvara sigurnosnu kopiju većine stavki u oblaku, tako da je dostupan iz web preglednika na bilo kojem uređaju ili računalu.