Tehnologija noćnog vida omogućuje ljudima da vide u mraku. Suvremeni sustavi rade iznenađujuće dobro, a neki mogu raditi i u potpunom mraku. Većina sustava za noćno gledanje oslanja se na jednu od dvije osnovne tehnologije: toplinsko snimanje i pojačivače slike.
Sustavi noćnog vida temeljeni na toplini oslanjaju se na gornji dio spektra infracrvenog svjetla koji nije vidljiv ljudskom oku. Općenito, vrući objekti emitiraju više infracrvene svjetlosti od hladnijih. Infracrveni senzori skeniraju okolinu i otkrivaju objekte koji emitiraju više infracrvenog zračenja. Ti se podaci zatim pretvaraju u slike koje se prikazuju gledatelju. Budući da se sustavi temeljeni na toplini ne oslanjaju na svjetlost, mogu generirati vidljive slike u potpunoj tami.
Pojačivači slike djeluju tako što pojačavaju vidljivo svjetlo. Za rad im je potrebna minimalna količina svjetla i beskorisni su u potpunoj tami; to obično nije problem jer je svjetlost koju pružaju same zvijezde dovoljna. Ovi sustavi jednostavno pojačavaju svjetlo prikazano gledatelju i na taj način čine mračno okruženje vidljivim.
Sustavi za noćno gledanje mogu nadopuniti sve vrste uređaja od teleskopa preko dalekozora do foto i video kamera. Možda najpopularnija primjena ove tehnologije su naočale za noćno gledanje. Naočale za noćno gledanje pružaju ljudima slike u stvarnom vremenu i stoga im omogućuju rad u mračnim okruženjima.