Svaki DVD i DVD uređaj ima poseban kod ugrađen u sebe koji identificira gdje bi se player ili disk trebao koristiti; to se zove njihov DVD regionalni kod. Ovi kodovi omogućuju filmskim tvrtkama da kontroliraju prodaju i distribuciju svojih proizvoda. Sustav koda namijenjen je sprječavanju ljudi da kupe film u jednoj regiji i pošalju ga u drugu prije izlaska filma u tom području. DVD regionalni kodni sustav dobio je kritike od mnogih grupa za zaštitu autorskih prava i svjetskih vlada. Ove grupe smatraju da su kodovi regije nepotrebno restriktivni, posebno kada je film dostupan u jednoj regiji, ali nije zakazan za izdavanje u drugim.
Izvorno kod DVD regije nije bio zamišljen kao metoda kontrole distribucije, već kao način sprječavanja ljudi da kupuju filmove koje ne bi mogli gledati na svojim DVD playerima. Filmovi koji su namijenjeni sjevernoameričkoj publici, na primjer, kodirani su u formatu National Television System Committee (NTSC), a oni koji su namijenjeni Europi kodirani su formatom Phase Alternate Line (PAL). Ovi formati određuju koliko se okvira u sekundi prikazuje, omjer slike videa, opcije zvuka i nekoliko drugih čimbenika. Iako većina PAL sustava može reproducirati NTSC kodirane diskove, ne postoje uobičajeni NTSC sustavi koji mogu reproducirati PAL diskove. Koristeći dvije različite regije za filmove, tvrtke su mogle zadržati formate tamo gdje im je i mjesto.
Postoji šest pravih regija koje dijele svijet između NTSC i PAL kodiranja. Podjele su komplicirane, a neke zemlje imaju pristup oba sustava kodiranja zbog regionalne povijesti ili kolonijalne kontrole. U osnovi, regija jedan su Sjedinjene Države i Kanada; regija dva je Europa i Bliski istok; regija tri je Indonezija; četvrta regija je Meksiko, Južna Amerika i Australija; regija pet je Afrika i veći dio Azije; a regija šest je Kina. Osim osnovnih šest regija, postoji regija 0, koja uključuje regije od jedan do šest; regija sedam koja ima poseban kod koji koriste filmski studiji; i regija osam koja ima poseban kod koji koriste zračni prijevoznici. Također postoji regija koja se zove SVE, a to su sve regije 1-8.
Tehnički da bi se reproducirao DVD, regionalni kod na uređaju za reprodukciju i na disku moraju se podudarati, ali to nije uvijek tako. Kada je kodni sustav bio nov, mnogi DVD playeri i DVD diskovi bili su multi-regionalni. Ovi pogoni su mogli reproducirati diskove s bilo kojim kodom DVD regije. Noviji DVD diskovi mogu promijeniti regije do pet puta, nakon tih pet promjena pogon je zaključan u regiji koja je zadnja korištena. Većina softverskih video playera ne provjeravaju DVD regionalni kod i reproduciraju bilo što. Također, kada pravite osobne sigurnosne kopije legalnih DVD-ova, moguće je ponovno označiti disk na bilo koju regiju koju želite.