Prije izuma modernih kserografskih strojeva za kopiranje, nije postojao jednostavan način za izradu kopije dokumenta. Legendarni izumitelj Thomas Edison pokušao je pronaći rješenje 1870-ih i dobio je patent za prvu električnu olovku, nazvanu Autographic Printing Pen, 1876. Koristeći mali motor za pokretanje igle gore-dolje po osovini olovke, Edison je uspio stvoriti šablonu svog originalnog djela. Voilà, instant kopija. Ali ideja nikad nije uzela maha i Edison je prešao na druge projekte. Međutim, 1891. godine, tetovator iz New Yorka Samuel O’Reilly naknadno je ugradio Edisonove nacrte kako bi stvorio prvi električni stroj za tetoviranje.
Bolji način za tetoviranje:
O’Reillyjev stroj omogućio je tattoo umjetnicima da perforiraju kožu klijenta više od 50 puta u sekundi, puno brže od standardnih dva ili tri puta u sekundi koje su mogli postići ručno.
O’Reillyjeva patentna prijava objašnjava da je njegov stroj modifikacija Edisonove ideje, ali ga to nije učinilo bogatim. Nastavio je pisati tintom u svojoj radnji u New Yorku sve do svoje smrti 1908.
Edison je bio plodan izumitelj, posjedujući zapanjujuća 1,093 američka patenta. Njegove ideje uključuju žarulju, fonograf, filmsku kameru, dionicu i mehanički snimač glasova.