Mehanička prednost je pojam koji se koristi za opisivanje količine sile koju interno koristi neka vrsta mehaničkog uređaja. Omogućuje uređaju da izvrši zadatak za koji je dizajniran. Mnogi uobičajeni alati koji se koriste u kući i građevinarstvu koriste ovaj princip.
Jedan od najboljih načina za razumijevanje ove ideje je razmatranje jednostavne radnje koja se odvija između odvijača i vijka. Na odvijač djeluje sila, što uzrokuje rotaciju tijela alata, dok se istovremeno vijak utiskuje u neku vrstu površine, kao što je drveni blok. Kombinacija rotacijske sile i kretanja prema naprijed omogućuje odvijaču da koristi mehaničku prednost za pričvršćivanje vijka u medij.
Drugi primjer se odnosi na korištenje strojeva za drobljenje. Mehanizmi ovog tipa koriste dvije ravne površine. Između te dvije površine postavlja se predmet, a jednostavnim hidrauličkim djelovanjem gornja površina se pomiče u smjeru donje površine. Kako se približava, faktor mehaničke prednosti omogućuje zbijanje volumena objekta u manji prostor.
Općenito, podrazumijeva se da postoje dva različita koncepta ovog principa. Prva je poznata kao idealna mehanička prednost, koja se obično naziva IMA, a ima veze sa stvaranjem i funkcioniranjem idealnog stroja. Budući da trenutno ne postoji istinski idealan stroj, koncept ostaje teoretski, ali je od pomoći u izračunima.
Drugi je poznat kao stvarna mehanička prednost ili AMA, a bavi se korištenjem stvarnih strojeva koji funkcioniraju u fizičkom svijetu. Ovdje se pri izračunu stope mehaničke prednosti uzimaju u obzir radni čimbenici kao što je količina energije koja se gubi zbog trenja nastalog tijekom danog zadatka.