Astronomska obrada slika je metoda čišćenja slika snimljenih svemirskim teleskopima ili isticanja elemenata slika kako bi određene zvjezdane značajke postale istaknutije. Tehnologija obrade slike za to uključuje i filtere i drugu ugrađenu teleskopsku tehnologiju poznatu kao prethodna obrada slike, a zatim rad na slikama pomoću softvera za povećanje razlučivosti objekata u prostoru i izoštravanje drugih aspekata slike. Dok se uređivanje slika razlikuje ovisno o fokusu istraživanja i onome što se želi za krajnji rezultat slike, tehnike uključuju nekoliko standardnih pristupa.
Rutinska obrada astronomskih slika prvo uključuje niz temeljnih koraka. Kalibracija slike, poravnanje i smanjenje šuma važni su za mnoge vrste astronomskih slika. Kalibracija zahtijeva uklanjanje neželjenih podataka ili signalnih snimaka sa slika dok se snimaju, tako da se ono što se proučava može jasnije zabilježiti.
Poravnavanje i slaganje slika jedna na drugu pomoću softvera pomoću fiksnih referentnih točaka može se koristiti za povećanje kvalitete i gustoće slikovnih podataka. To uključuje procese kao što je onaj koji koristi Nacionalna uprava za aeronautiku i svemir (NASA) sa sjedištem u SAD-u pod nazivom Drizzle tehnika, koja radi na slikama snimljenim sa svemirskog teleskopa Hubble. Tehnika Drizzle izoštrava slike slaganjem više uzoraka jedan na drugi kako bi se stvorila razlučivost s gustoćom piksela koja je veća od bilo koje slike same.
Algoritmi za obradu slike u softveru također olakšavaju smanjenje šuma. Svemirske slike mogu imati nasumični šum od učinaka zračenja ili refleksije svjetlosti sa Zemlje, a za filtriranje se koristi nekoliko metoda. Niskopropusna metoda smanjuje visokofrekventni šum, gdje će izglađivanje rubova eliminirati aberacije na slici koje izgledaju poput ruba objekata, ali su zapravo samo izobličenja.
Većina astronomskih fotografija snimljena je u nizu sivih tonova korištenjem Charge Coupled Device (CCD), koji ipak sadrži podatke o boji ugrađene u sliku. To zahtijeva potrebu za astronomskim mehanizmom za obradu slike koji bi usredotočio sliku na područje od interesa. Tehnike vizualizacije slike to čine korištenjem širokog spektra filtara za isticanje određenih područja slike i minimiziranje drugih. To uključuje promjenu takvih elemenata na slici, poput njezinih kvaliteta svjetline, kao i filtera za primarne boje crvene, zelene i plave svjetlosti, za efekte plina vodika u svemiru i još mnogo toga.
Filtriranje slike koje koristi astronomska obrada slike je podešeno na određene valne duljine svjetlosti i obično je dizajnirano da bude širokopojasno ili uskopojasno u funkciji. Širokopojasni filteri omogućuju snimanje mnogih valnih duljina svjetlosti, kao što su sve varijacije jedne crvene boje u vidljivom spektru. Uskopojasni filtar blokira svu svjetlost osim one obično jedne karakteristične valne duljine koja se filtrira do razine od nekoliko nanometara ili milijarditih dionica metra. Prilikom proučavanja različitih područja svemira kao što su galaksije, odabire se širokopojasni filtar, dok specifični zvjezdani objekti poput planeta, zvijezda ili asteroida umjesto toga mogu biti fokus određenog uskopojasnog filtera.
Mnoge fotografije objekata u svemiru prošle su veliku količinu montaže prije nego što su nakon astronomske obrade slike puštene u medije. Budući da astronomska istraživanja rade u detaljima sa slikama u sivoj skali, pravi prikaz područja prostora u boji se konstruira naknadno dodjeljivanjem boja na temelju valnih duljina svjetlosti na slici pomoću softverskih alata. Također, često javne slike mogu biti sastavljene od lažnih boja koje su odabrane zbog svoje sposobnosti da poboljšaju estetsku ili oštru kvalitetu objekata na slici.