Infracrveno (IR) svjetlo ima valnu duljinu ili frekvenciju koja je duža od crvene i nije vidljiva ljudskom oku. Ljudi mogu vidjeti svjetlost u valnim duljinama od crvene do ljubičaste, raspon koji se naziva spektrom vidljive svjetlosti. IR svjetlo je korisno za širok raspon kemijskih ispitivanja, sigurnosnu detekciju pokreta i astronomiju. IR propusni filtar je stakleni ili kristalni ravni filtar s premazom koji blokira sve svjetlosne frekvencije osim infracrvenog svjetla.
Mnogi kemijski testovi koriste infracrveno svjetlo za određivanje kemijskog sastava ili sastava proizvoda i njihove reakcije s drugim kemikalijama. Laboratorijski uređaji promatraju kemikalije u različitim svjetlosnim frekvencijama, uključujući infracrvene, i kao krute tvari i kao tekućine. IR propusni filtar koristi se kada uređaj treba blokirati druge frekvencije koje bi mogle zbuniti ili ometati analizu stroja.
Neke kemijske analize mogu se napraviti spaljivanjem uzorka u plamenu i promatranjem svjetlosti koja proizlazi iz toga. Različiti atomi će promijeniti svjetlosne frekvencije u odnosu na standardne boje plamena, što se može vidjeti u infracrvenom rasponu s IR pojasnim filterom. Ovaj analitički uređaj naziva se plameni fotometar ili spektrofotometar.
Kada su određeni materijali izloženi različitim frekvencijama svjetlosti, mogu fluorescirati, što je sjajni efekt uzrokovan reakcijom svjetlosti s molekulama. Neki prirodni minerali oslobađaju infracrveno svjetlo kada su izloženi frekvencijama plavo-zelenog svjetla. Fotografije se mogu snimati pomoću kamere opremljene IR propusnim filterom kako bi se blokiralo vidljivo svjetlo, ali se omogućilo gledanje IR-a.
Infracrveno svjetlo pokazalo se vrijednim za istraživanje umjetničkih djela i u arheologiji, proučavanje drevnih kultura i građevina. Umjetnici su tijekom mnogih stoljeća stvarali slike koje su bile oštećene ili skrivene kasnijim pokušajima popravka ili restauracije slika. Slike izložene infracrvenom svjetlu često će prikazivati skrivene slike, čak i starije slike prekrivene drugim djelom kada je umjetnik ponovno koristio njihova platna. Drevne špiljske slike također su pokazale poboljšane detalje kada su izložene infracrvenom svjetlu.
Primjer skrivenih detalja pronađenih infracrvenim svjetlom nalazi se na slici Mona Lise Leonarda Da Vincija. Naslikana početkom 16. stoljeća, slika je bila vrlo složena, s otprilike 30 slojeva raznih boja koje je umjetnik nanio. Kasniji pokušaji očuvanja ili popravka slike sakrili su mnoge detalje, kao i učinke vremena i izlaganja zraku. Početkom 21. stoljeća, infracrvena kamera je opremljena IR propusnim filterom, a znanstvenici su sliku izložili infracrvenom svjetlu. Fini detalji Mona Lisine kose, odjeće i drugih detalja bili su jasno vidljivi kada su slike pregledane.
Kamere se mogu koristiti za gledanje objekata noću u mraku, bilo da se vidi infracrvena energija koju odaje osoba ili životinja, ili korištenjem infracrvenog svjetla koje šalje kamera. Mnoge infracrvene sigurnosne kamere sadrže male diode koje emitiraju svjetlost (LED) koje daju prvenstveno infracrveno svjetlo. Ove LED diode mogu biti opremljene IR propusnim filterom kako bi se osiguralo da se samo određene infracrvene frekvencije koriste za osvjetljavanje područja koje pokriva leća kamere, što poboljšava kvalitetu slike.
Infracrveno svjetlo se široko koristi u astronomiji, proučavanju zvijezda i planeta u vidljivom svemiru. Oblaci prašine koji pokrivaju velika područja svemira mogu sakriti zvijezde na velikim udaljenostima od Zemlje. IR filteri pričvršćeni na opremu kamere mogu pregledavati i snimati slike s teleskopa na Zemlji ili satelita koji kruže oko Zemlje. Mnogi detalji koji nisu vidljivi u normalnom svjetlu mogu se jasno vidjeti na infracrvenim fotografijama, a ti detalji pomažu astronomima razumjeti prirodu kako se naš svemir formirao i mijenja.