Camera lucida je pomoćno sredstvo za crtanje koje umjetniku ili ilustratoru omogućuje da vidi sliku predmeta naloženu na list papira, tako da se objekt može točno nacrtati praćenjem obrisa. Ovaj stoljetni uređaj koristi zrcala i okular za stvaranje superponirane slike. I starinske i moderne verzije još uvijek koriste umjetnici i znanstveni ilustratori.
dr. William Hyde Wollaston patentirao je instrument 1807. godine kao pomoć slikarima i drugim umjetnicima; međutim, moguće je da je sličan optički uređaj korišten u ranijim vremenima: nešto nalik na kameru lucidu opisao je astronom i matematičar Johannes Kepler u 17. stoljeću. Camera lucida kao pomoćno sredstvo za slikanje i crtanje prethodila je drugim optičkim uređajima kao što je camera obscura, vrsta pinhole kamere; i Claude staklo ili crno zrcalo, tamno zatamnjeno zrcalo koje se koristilo za isticanje predmeta koji su se slikali na njihovoj pozadini i pojednostavljivanje scena. Umjetnik David Hockney iznio je teoriju da su stari majstori, uključujući Ingresa, Van Eycka i Caravaggia, mogli koristiti kameru lucidu i druga optička pomagala, navodeći kao dokaz promjene u stilu slikanja koje su se poklopile s razvojem znanosti optike.
Uređaj se u osnovi sastoji od prizme, odnosno skupa zrcala, i okulara na podesivom postolju. Jedna strana prizme, odnosno jedno od zrcala, je napola posrebrena, tako da će se polovica svjetlosti koja dopire do nje reflektirati, a polovica proći. Lucida kamere je podešena tako da umjetnik gleda dolje iz okulara kroz poluposrebreno zrcalo prema papiru ispod. U međuvremenu, svjetlost iz predmeta koji se crta ulazi u ovo zrcalo pod kutom od 45 stupnjeva, reflektira se natrag na njega pomoću konvencionalnog zrcala, a dio svjetlosti se zatim reflektira u okular, zajedno sa svjetlom iz papira.
Na taj način umjetnica vidi i predmet koji se crta i papir, zajedno sa svojom rukom i olovkom dok crta. Općenito slična metoda koristi se za stvaranje optičke iluzije “Pepper’s ghost”, gdje se pojavljuje slika koja potječe iz skrivene, zamračene sobe smještene sa strane promatrača, reflektirana u polusrebrnom zrcalu, postavljenom na pogled ispred. Obično se koristi u atrakcijama u stilu “uklete kuće”.
Dostupni su starinski primjerci i replike fotoaparata lucida, ali se i danas koriste moderne verzije uređaja. U nekim okolnostima detaljna ručna ilustracija objekta može biti korisnija od fotografije, jer se određeni elementi mogu naglasiti kako bi bili vidljiviji gledatelju. To je osobito slučaj u područjima kao što su paleontologija, paleobotanika i neurologija, gdje je potrebno jasno prikazati strukture koje kamera možda neće dobro uhvatiti. Znanstveni ilustratori ponekad će koristiti modernu kameru lucida kako bi ručno snimili ovaj detalj.