Tehnologija tankog filma je razvoj vrlo tankih slojeva materijala za taloženje na površini objekata, u rasponu od poluvodiča do pločastog stakla. Tanki film proizvođačima nudi niz prednosti, uključujući smanjene proizvodne troškove, manje i lakše gotove proizvode te povećanu fleksibilnost. Tanke folije mogu se izraditi od raznih materijala uključujući silicij i keramiku. Tvrtke specijalizirane za razvoj i primjenu tankih filmova nalaze se u cijelom svijetu.
Jedna je upotreba tehnologije tankog filma u proizvodnji poluvodiča, uključujući razvoj novih fotonaponskih ćelija. Veličina može biti kritična s poluvodičima, posebno jer potrošači očekuju manja i tanja prijenosna računala, mobitele i druge elektroničke uređaje. Tanki film osigurava stabilnu površinu koja će se dobro ponašati, bez većine tradicionalnih premaza. Također značajno smanjuje troškove materijala, jer će manje materijala ići dalje. Ova se ušteda može prenijeti na potrošače.
Za optiku poput leća, posebno obrađenih prozora i ogledala i tako dalje, tehnologija tankog filma nudi poboljšane performanse. Tanki sloj smanjuje izobličenja, smanjuje težinu i djeluje kao deblji slojevi materijala. Tanki filmovi mogu filtrirati svjetlost, dodati izolaciju ili pretvoriti leću u ogledalo, ovisno o potrebi. Ova je tehnologija osobito korisna za dizajn zelenih zgrada, gdje obrada prozora tankim filmom može smanjiti gubitak energije i učiniti zgradu učinkovitijom.
Ova tehnologija zahtijeva razvoj materijala koji se mogu koristiti u tankim filmovima, zajedno s tehnikama taloženja. To može uključivati oblaganje, taloženje parom i prskanje. U svim slučajevima potrebno je biti u stanju nanijeti vrlo tanak i vrlo ravnomjeran sloj materijala za stvaranje tankog filma. Poremećaji u filmu će uzrokovati pad izvedbe. Programeri tehnologije tankog filma redovito istražuju nove materijale i metode taloženja kako bi proizveli najbolje moguće proizvode za potrebe svojih klijenata.
Brojne tvrtke imaju odjele za istraživanje i razvoj koji rade na tehnologiji tankog filma. Kao i s drugim tehnološkim napretkom, postoji stalan prostor za poboljšanje, uključujući izradu tanjih filmova, proširenje primjene i razvoj novih metoda za proizvodnju tankih filmova. Istraživači u ovom području često su inženjeri i obično imaju napredne diplome. Osobe koje zanimaju karijere u ovom području trebale bi nastaviti obuku kroz renomirani inženjerski program. Može biti korisno potražiti stažiranje u velikim tvrtkama kako biste stekli radno iskustvo i profesionalne veze dok ste u školi.