Set-top box uređaj je koji se spaja na televizor i pruža sadržaj. Općenito govoreći, odnosi se na uređaje za emitiranje sadržaja, a ne na medije za snimanje poput DVD-a i videokaseta. Naziv set-top box donekle je zastario, zahvaljujući promjeni veličine i oblika televizora koji su danas široko rasprostranjeni.
Povijesno gledano, najčešći set-top box uređaji bili su oni koje su osiguravale kabelske i satelitske tvrtke. Glavni zadatak ovih kutija bio je nositi se s činjenicom da ti sustavi nose više kanala nego što televizija može dodijeliti svom vlastitom sustavu numeriranja kanala. Okvir stoga uzima signal koji nosi podatke za više kanala i filtrira određeni kanal koji gledatelj želi gledati, obično šaljući signal na pomoćni kanal na televiziji. Kutija također može dekodirati kodirani sadržaj, bilo za premium kanal ili za događaje na osnovi plaćanja po prikazu.
Moderne set-top kabelske kutije koriste prednosti dvosmjerne komunikacije dostupne s kabelom za pružanje interaktivnih usluga. Najjednostavnije, ovo može omogućiti korisnicima da naruče pay-per-view događaj bez potrebe da telefoniraju kabelskoj tvrtki. U najsloženijem obliku, to može omogućiti gotovo potpuni pristup Internetu.
Set-top box uređaji se danas koriste u mnogim tvrtkama čak i za zemaljske ili “over-the-air” prijenose primljene putem TV antene. To je zato što su ove emisije dostupne u digitalnom formatu. Kao i kod kabelske i satelitske televizije, digitalni zemaljski sustav prenosi više kanala u “prostoru” koji je prethodno bio dodijeljen jednom kanalu.
Brojni set-top box uređaji sada uključuju neki oblik digitalnog sustava snimanja, koji snima emitiranje na tvrdi disk, čime se uklanja potreba za medijima za snimanje. Takvi sustavi dostupni su i kao samostalne kutije i kao ugrađeni u kabelski, satelitski ili digitalni zemaljski prijamnik. Modeli se razlikuju od onih koji jednostavno snimaju programe odabrane iz elektroničkog programskog vodiča do onih koji mogu automatski snimiti cijelu seriju ili čak predložiti programe u kojima bi gledatelj mogao uživati.
Moderne igraće konzole mogu se promatrati kao oblik set-top boxa. Osim igranja igara, konzole nude usluge poput internetske veze ili reprodukcije video sadržaja s povezanog računala. U nekim zemljama konzole čak mogu prenositi televizijske usluge uživo putem interneta.
Iznajmljivanje filmova postaje sve češće putem set-top box uređaja. To gledatelju nudi praktičnost i omogućuje tvrtkama za iznajmljivanje da smanje troškove proizvodnje i distribucije diskova. U tu svrhu koriste se uređaji uključujući kabelske kutije, igraće konzole i samostalne kutije za iznajmljivanje.