cauda equina je snop korijena živaca koji se nalazi u podnožju leđne moždine. Opisno latinsko ime je referenca na fizički izgled cauda equina; izgleda kao konjski rep. Rijetko neurološko stanje poznato kao sindrom cauda equina može uzrokovati oštećenje zahvaćenih živčanih korijena, što dovodi do bolova u donjem dijelu leđa, gubitka osjeta u nogama i inkontinencije.
Kada se kralježnjaci razviju, njihova leđna moždina se zapravo prestaje razvijati prije nego kralježnice. Kao rezultat toga, iako ljudi misle o leđnoj moždini kao o nečemu što se proteže duž cijele kralježnice, ona se zapravo kratko zaustavlja. cauda equina, koji označava kraj leđne moždine, nalazi se između prvog i trećeg lumbalnog kralješka. Odvaja se na sakralni, lumbalni i kokcigealni živci koji se hrane kroz kralješke.
Kod lumbalnih punkcija, gdje se za analizu uzima uzorak spinalne tekućine, liječnik koji uzima uzorak cilja iglom na cauda equina. Kod ovih postupaka pazi se da se pogodi pravo područje kralježnice i da se izbjegne ozljede ili traumatizacija pacijenta. Stres na strani pacijenta može zakomplicirati zahvat i rezultate, a pacijentima se unaprijed mogu ponuditi sedativi kako bi se mogli opustiti.
Živci koji potječu od cauda equina odgovorni su za slanje i primanje signala iz donjih udova i organa u zdjelici. Kao rezultat toga, oštećenje cauda equina može uzrokovati značajne probleme za pacijenta. To može uključivati paralizu donjih udova, slabost udova i nedostatak koordinacije te abnormalne osjećaje u donjim udovima koji s vremenom postaju ometajući.
Ova regija leđne moždine može biti ozlijeđena diskovnom hernijom, traumom i degenerativnim bolestima, između mnogih drugih stvari. Znakovi ozljede mogu uključivati poteškoće u kretanju ili kontroliranju donjih udova, bolove i slabost mišića, utrnulost i trnce, fekalnu ili urinarnu inkontinenciju i bol koja može biti lokalizirana u donjem dijelu leđa ili raspoređena niz noge. Dijagnostičko testiranje, kao što je magnetska rezonancija (MRI), može se koristiti za prepoznavanje oštećenja cauda equina i razvoj plana liječenja za pacijenta.
Liječenje poremećaja koji uključuju cauda equina obično uključuje neurologa i neurokirurga ili stručnjaka za kralježnicu. Neurolog može obaviti procjenu pacijenta koji će dati informacije o području i opsegu oštećenja, dok kirurzi mogu izvršiti popravke, ako je potrebno.