Diodni regulator napona je regulator napona u kojem jedna dioda djeluje kao uređaj za regulaciju napona. Baš poput konvencionalnog regulatora napona integriranog kruga (IC), dioda služi u krugu da uzme promjenjivi ulazni napon i pretvori ga u specifičan, konstantan izravni napon ribiza (DC). Diode funkcioniraju znatno dobro kao uređaji za regulaciju napona zbog svoje logaritamske karakteristike da imaju vrlo minimalne promjene napona unatoč relativno značajnim promjenama struje, čime se osigurava dobra stabilnost napona u krugu kada su ispunjena ograničenja dizajna.
Najčešće korištena dioda koja funkcionira kao regulator je zener dioda, koja postiže regulaciju napona najčešće metodom koja se naziva reverse bias. Ovo je metoda u kojoj je anoda diode, njezin pozitivni vod, spojena na masu izvora napajanja, a katoda, njen negativni vod, spojena je na pozitivnu stranu napajanja. Kada se to dogodi, napajanje pada napon na diodi jednak maksimalnom nazivnom naponu diode. Maksimalni nazivni napon je napon koji pada na zener diodi kada je spojena u strujni krug, sve dok je napon napajanja veći napon. Ova ocjena napona je ključna pri projektiranju regulacije napona u krugu jer odlučuje o reguliranom izlaznom naponu.
Ako, na primjer, postoji napajanje od 10 volti i zener dioda s maksimalnim naponom od 5.1 volta, zener dioda će potonuti 5.1 volta. Komponenta postavljena paralelno također će dobiti isti regulirani izlazni napon, jer strujni krugovi poštuju pravilo da sve paralelne komponente primaju isti napon. Tako se postiže regulacija napona diode za krug.
Dodatno pravilo pri izradi sklopa diodnog regulatora napona je da se prije diode postavi otpornik. Otpornik može biti i obično se uvijek postavlja ispred diode, tako da ako postoji prekomjerni napon, padne na otpornik i ne izgori zener diodu, koja može postati neispravna ako se na nju dovede prekomjerni napon napajanja. U primjeru napajanja od 10 volti i zener diode s maksimalnim naponom od 5.1 volti, zener dioda bi potonula 5.1 volti, a preostalih 4.9 volti bi potonulo preko otpornika, tako da ne bi svih 10 volti potonulo preko dioda. Dakle, otpornik ispred zener diode funkcionira kao sigurnosni uređaj za spuštanje prekomjernog napona preko njega tako da zener dioda ne dobije veći napon od potrebnog.
Drugi način povezivanja zener diode u krug za regulaciju napona, iako se rjeđe koristi, je spajanje na metodu koja se naziva prednapon. Ovo je metoda u kojoj je anoda diode spojena na pozitivnu stranu napajanja, a njezina katoda spojena na masu izvora napajanja. U ovakvom rasporedu dioda će smanjiti svoj radni pad napona, koji je obično oko 0.7 volti. Ova metoda nije toliko popularna jer spušta samo nešto niži napon od napona koji emitira napajanje i nije tako fleksibilan u različitim rasponima vrijednosti kao što su maksimalne ocjene napona.
Diodni regulator napona može dobro funkcionirati kao uređaj za regulaciju napona, ali kada je preciznost ključna, bolji izbor je IC regulator napona, koji sadrži više ugrađenih regulacijskih mehanizama. Ako diodni regulator napona sadrži dovoljno velike pomake struje, može proizvesti različit napon. Međutim, kada točnost nije previše važna, diodni regulatori napona mogu biti dobar izbor.