Digitalne brave koriste elektroniku za zaštitu ograničenih ulaza i često se ugrađuju umjesto tradicionalnih mehaničkih brava s ključem. Postoji nekoliko različitih vrsta digitalnih brava, od kojih svaka ima određene prednosti. Magnetske brave koriste elektromagnete da drže vrata zatvorena, dok električne brave koriste elektromagnetske motore za uključivanje zasuna. Uobičajene metode otvaranja digitalnih brava uključuju korištenje numeričkih kodova, ključeva kartica i biometrijskih podataka.
Magnetske vrste digitalnih brava, također poznate jednostavno kao “mag brave”, imaju elektromagnet ugrađen u okvir vrata. Drugi magnet ili metalna ploča postavljena je nasuprot elektromagneta. Kada se dovede električna energija, magnetsko polje drži vrata čvrsto zatvorena. Digitalne magnetske brave je vrlo teško fizički zaobići, budući da nema mehaničkih dijelova. Međutim, ako se izgubi električna energija, magnetska brava može postati neaktivna.
Električne brave koriste pokretne dijelove kako bi osigurale vrata. Kao i kod standardnog zasuna, vijak električne brave klizi u okvir vrata kada je zakačen i sprječava otvaranje vrata. Dok se tradicionalni zasuni moraju okretati ručno, električne brave koriste elektromagnetske motore s pogonom za guranje i povlačenje zasuna. Ova vrsta digitalne brave obično će ostati zatvorena čak i ako se izgubi električna energija.
Digitalne brave mogu se aktivirati i deaktivirati na nekoliko različitih načina. Jedna od najčešćih metoda pristupa je ključ kartice. Ovi plastični ključevi sadrže kodiranu magnetsku informacijsku traku i često se nalaze u modernim hotelima. Digitalni kod na ključu kartice mora odgovarati kodu programiranom u čitaču kako bi se elektronička brava mogla otvoriti. Ključevi kartice se mogu brzo duplicirati ili mijenjati, a jeftini su za zamjenu u slučaju gubitka.
Numerički kodovi se također mogu koristiti za pristup digitalnim bravama. Ovom metodom tipkovnica se postavlja na vrata ili blizu njih. Ovlašteno osoblje mora unijeti ispravan redoslijed ključeva za otključavanje vrata. Prednost numeričkog koda je u tome što nema fizičkog ključa koji bi se mogao izgubiti ili ukrasti. Kao i kod ključeva digitalnih kartica, numerički kodovi se mogu mijenjati brzo i jednostavno.
Biometrija se također može koristiti za otvaranje digitalnih brava. To su karakteristike jedinstvene za jednu osobu, a mogu uključivati otiske prstiju, uzorke očiju i strukturu lica. Digitalna biometrijska brava sadrži bazu podataka ovih fizičkih karakteristika, a otključat će se samo ako se osoba koja otvara vrata može identificirati kao ovlašteni korisnik. Biometrijske digitalne brave obično su sofisticiranije i skuplje od drugih vrsta, ali su obično vrlo sigurne.