Vegan osoba ne jede nijednu životinju niti bilo koji životinjski proizvod. Vegani ne žele koristiti životinje za ljudsku prehranu, pa mogu proširiti veganski način života na druge neprehrambene proizvode poput kozmetike. Kozmetika kao što je lak za nokte zapravo može sadržavati dijelove životinje ili životinjske proizvode. Veganski lak za nokte ispunjava veganski način života jer ne sadrži životinjske proizvode, a može ići dalje i ne biti testiran na životinjama ili sadržavati manje sintetičkih kemikalija od običnog laka.
Uobičajeni sastojci neveganskih lakova za nokte uključuju riblju ljusku, životinjske masti i zgnječene insekte. Biserna esencija, a to je riblja ljuska, daje svjetlucanje sedefastim lakovima za nokte. Karmin, boja koja nastaje drobljenjem kukuljice, daje crvenu boju proizvodu. Oleinska kiselina, koja potječe iz životinjske masti, može biti prisutna kao drugi sastojak. Proizvođač veganskih lakova za nokte mora koristiti druge tvari, koje imaju slična svojstva, kako bi dale crvenu boju ili svjetlucanje laku.
Primjeri veganskih alternativa bisernoj esenciji su prirodni mineral liskun ili umjetna tvar sintetski biser. Čestice metala kao što su bronca ili aluminij također mogu imati odgovarajuću svjetlucavu kvalitetu. Oleinska kiselina se može dobiti iz biljnih izvora umjesto iz životinjskih izvora. Boje iz životinjskih izvora mogu se zamijeniti biljnim bojama kao što je sok od cikle ili boja iz korijena biljke alkanet.
Osim što ne sadrži životinjske proizvode, veganski lak za nokte često sadrži manje umjetnih kemikalija od običnog laka za nokte jer to može biti zabrinutost za neke vegane. Uobičajene kemikalije kao što su toluen, formaldehid i ftalati možda nisu dio popisa sastojaka, a umjesto tih kemikalija i drugih poput alkohola, lak može sadržavati vodu kao bazu. Veganski lak za nokte na bazi vode suši se isparavanjem na isti način kao što će obični lak za nokte i možda neće ispuštati kemijske pare kao obični proizvod tijekom procesa sušenja. Međutim, mnogi veganski lakovi za nokte sadrže i sintetičke kemikalije i prirodne proizvode neživotinjskog porijekla.
Testiranje na životinjama je još jedan faktor u nekim veganskim lakovima za nokte. Često se lakovi ne testiraju na životinjama i označeni su kao bez okrutnosti. Veganski odstranjivači laka za nokte također su komercijalno dostupni kao opcija za obične skidače laka za nokte. Ovi odstranjivači sadrže sastojke kao što su etil acetat iz fermentiranog kukuruza i biljni glicerin.